Eine dominante Minderheit bezieht sich in der Regel auf eine Gruppe von Menschen, die in einem Land oder Gebiet über enorme soziale, politische, wirtschaftliche oder kulturelle Macht verfügt, obwohl sie nur einen kleinen Teil der Bevölkerung ausmacht. Dieser Begriff wird am häufigsten für Rassentrennungen oder Gruppen innerhalb von Ländern verwendet. Eine dominante Minderheit kann sich jedoch auf jede Situation beziehen, die ihrer Definition entspricht. Zum Beispiel könnte die dominierende Minderheit nur auf politische Macht oder entscheidende Entscheidungen beschränkt sein, die viel größer sind als ihre Zahl, ein Konzept, das als Minoritarismus bekannt ist.
Ein bekanntes Beispiel für eine dominierende Minderheit sind die südafrikanischen Weißen. Diese Gruppe macht nur etwa 9 Prozent der Bevölkerung in der Republik Südafrika aus, wobei Afrikaner – Nachkommen meist holländischer, deutscher und französischer Siedler, die Mitte des 17. es. Auf der anderen Seite machen Schwarzafrikaner etwa 80 Prozent der südafrikanischen Bevölkerung aus. Die weißen Südafrikaner sind jedoch aufgrund der Überreste eines informellen Sozialsystems die dominierende Minderheit.
Als Südafrika unter britischem Einfluss und unter britischer Souveränität stand – zuerst als Union, dann ab 1910 als selbstverwaltetes Dominion – war es Schwarzen verboten, sich gleichberechtigt mit Weißen an den Angelegenheiten des Landes zu beteiligen. Im Jahr 1948, während der Parlamentswahlen, wurde die Rassentrennung im Land aufgrund der Angst der Weißen vor den politischen Bestrebungen der Schwarzen legal. Das System wurde Apartheid genannt, und mehr als 50 Jahre lang litten Schwarze unter der Demütigung einer Staatsbürgerschaft zweiter Klasse, die durch getrennte, aber ungleiche öffentliche Dienste und gewaltsame Einschüchterung gekennzeichnet war, wenn sie Widerstand leisteten. Nach jahrzehntelangen internen Unruhen sowie Handelsembargos gegen Südafrika endete die Apartheid 1994, als multirassische demokratische Wahlen abgehalten wurden. Weiße Südafrikaner als Gruppe besitzen jedoch immer noch eine beträchtliche Wirtschaftsmacht.
Die Tutsi in Ruanda und Burundi mit Sitz in Zentral- und Ostafrika sind ein Beispiel für eine dominierende Minderheit innerhalb von Bevölkerungsgruppen, die dieselbe kontinentale Verbindung teilen. Zahlenmäßig werden sie von den Hutu, der größten ethnischen Gruppe der Region, fünfmal übertroffen. Die Tutsi hingegen, insbesondere in der Republik Ruanda, waren allgemein wohlhabender, hatten höhere Schulabschlüsse und besaßen erheblichen politischen Einfluss. Einige Leute vermuteten, dass ein solcher Status auf die belgischen Kolonisatoren zurückgeführt werden könnte, die die Tutsi bevorzugten, weil sie glaubten, den Hutu rassisch überlegen zu sein. Dies wäre eine Quelle der Ressentiments, die beim Völkermord in Ruanda 1994 zwischen den Tutsi und den Hutu ausbrechen würden, bei dem fast eine Million Menschen ums Leben kamen.