Der Begriff „One Horse Town“ ist ein amerikanisches Idiom für einen sehr kleinen, unwichtigen Ort, typischerweise in einer ländlichen Gegend. Viele Bewohner kleiner Städte bezeichnen ihre Häuser als Ein-Pferde-Städte und betonen die Tatsache, dass die Stadt klein und nicht besonders interessant ist. Jugendliche, die in Kleinstädten leben, neigen dazu, ihnen so schnell wie möglich zu entkommen, aus dem Wunsch heraus, die Außenwelt zu erleben. Manche Leute idealisieren auch Ein-Pferde-Städte und halten sie für fröhliche, friedliche Orte, an denen die Menschen vertraut und freundlich sind.
Die erste dokumentierte Verwendung des Begriffs erfolgte 1857 und es wird angenommen, dass eine Stadt so klein ist, dass nur ein Pferd benötigt wird. Es kann auch bedeuten, dass nicht viele Leute in der Stadt an Reisen interessiert sind, daher wären Pferde keine heiße Ware. Seltsamerweise haben viele Ein-Pferde-Städte aufgrund des allgemeinen Interesses an Pferden in ländlichen Gemeinden tatsächlich eine beträchtliche Pferdepopulation.
Mehrere Merkmale zeichnen eine Stadt als eine Ein-Pferde-Stadt aus. Der erste ist die nicht wettbewerbsfähige Natur des Geschäfts. Oft gibt es nur einen Lebensmittelladen, einen Baumarkt, einen Buchladen usw. mit wenigen Optionen für Leute, die nach ungewöhnlichen Produkten oder Zubehör suchen. Viele dieser kleinen Unternehmen sind in Familienbesitz und bieten möglicherweise Gebührenkonten, Sonderrabatte und andere Vergünstigungen für alteingesessene Mitglieder der Gemeinschaft. Die Bürger werden normalerweise für viele Waren und Dienstleistungen aus der Stadt gezwungen, von ungewöhnlichen Lebensmittelzutaten bis hin zu anspruchsvollen Operationen.
Schulen in einer Ein-Pferde-Stadt sind in der Regel klein und kulturell nicht so vielfältig wie Schulen in größeren Städten. Der Mangel an kultureller Vielfalt ist dem Rest der Stadt gemein, dem es an Kunst und Kultur im Allgemeinen mangeln kann. Die kleine Bevölkerung unterstützt normalerweise kein sehr umfangreiches Nachtleben, da viele Ein-Pferde-Städte nach Sonnenuntergang im Wesentlichen sterben. Die begrenzte kulturelle Erfahrung in einer Ein-Pferde-Stadt kann für Einwohner mit größeren Ambitionen etwas frustrierend sein.
Solche Städte können auch sehr abgelegen sein und Neuankömmlinge mit äußerstem Misstrauen betrachten. Viele Familien sind seit mehreren Generationen Bürger, und es ist nicht ungewöhnlich, dass einige Familien das Geschäftseigentum und die Immobilien in der Stadt dominieren. Die Mitglieder der Gemeinschaft unterstützen sich jedoch auch gegenseitig sehr, indem sie bedürftigen Menschen Hilfestellung in Form eines Schlafplatzes, beim Bau eines neuen Hauses oder der subtilen Lieferung von benötigten Lebensmitteln, Kleidung und Vorräten leisten einer Familie, die schwere Zeiten durchgemacht hat.
Das Gemeinschaftsgefühl in einer Ein-Pferde-Stadt ist lebensnotwendig, da die Stadt oft auf Dienste wie Feuerwehr und Rettungsdienst oder Rettungsdienst angewiesen ist. Viele Kleinstädte haben zum Beispiel freiwillige Feuerwehren, da sie nicht über das Budget verfügen, um eine bezahlte Feuerwehr zu unterstützen. Viele andere gemeinschaftliche Dienste, die vom Coaching lokaler Sportmannschaften bis hin zur Einrichtung eines Gemeindezentrums reichen, werden ebenfalls von Freiwilligen erbracht, und die Bürger werden normalerweise zu einer starken Gemeinschafts- und Arbeitsmoral ermutigt, da dies der ganzen Stadt zugute kommt.