Alliteration und Konsonanz sind verwandte Ideen, mit dem Hauptunterschied zwischen ihnen, dass Konsonanz eine bestimmte Art von Alliteration ist. Alliteration bezieht sich auf die Wiederholung von Lauten zwischen zwei oder mehr aufeinanderfolgenden Wörtern in einer bestimmten Gedichtzeile oder einem Satz in Prosa, die eine Verbindung zwischen diesen Wörtern herstellt und ein angenehmes Klangmuster erzeugt. Grundsätzlich gibt es im Englischen zwei Arten von Alliteration: Assonanz und Konsonanz. Obwohl sich sowohl Alliteration als auch Konsonanz auf wiederholte Laute zwischen Wörtern beziehen, kann sich Alliteration entweder auf Vokal- oder Konsonantenlaute beziehen, die normalerweise am Anfang jedes Wortes zu finden sind, und Konsonanz bezieht sich speziell auf die Wiederholung in Konsonantenlauten, die oft in der Mitte oder am Ende zu finden sind jedes Wortes.
Sowohl die Alliteration als auch die Konsonanz sind poetische oder sprachliche Mittel, die von Schriftstellern häufig verwendet werden, um einem geschriebenen Werk einen bestimmten Rhythmus oder eine bestimmte Struktur zu verleihen und Werke beim Vorlesen für das Ohr angenehmer zu machen. Diese Geräte werden oft von Dichtern und Autoren von Kindergeschichten verwendet, da ihre Wirkung beim Vorlesen fast liedhaft ist. Der Unterschied zwischen diesen beiden Geräten ist recht einfach und hängt im Wesentlichen davon ab, welche Art von Ton zwischen den Wörtern wiederholt wird, obwohl die Position des Tons auch verwendet werden kann, um sie zu unterscheiden.
In der Schrift bezieht sich Alliteration auf jede Art von wiederholtem Laut zwischen zwei oder mehr Wörtern in einer bestimmten Passage. Dies ist normalerweise am Anfang eines Wortes zu finden, obwohl dies nicht immer der Fall ist, und kann deutlich in einer Zeile wie „humpelnd und gedemütigt, der Jagdhund ließ den Kopf hängen und nach Hause gebeugt“ gesehen werden, wo das „h“ ertönt wird zwischen zahlreichen Wörtern wiederholt. Bei dieser Verwendung gibt die Wiederholung der Zeile einen natürlichen Rhythmus, der den Leser durch die Zeile nach vorne zieht.
Konsonanz ist im Grunde eine besondere Form der Alliteration, bei der der wiederholte Ton ein Konsonant ist. Eine weitere Unterscheidung zwischen Alliteration und Konsonanz kann durch die Feststellung erfolgen, dass sich Alliteration auf wiederholte Laute am Anfang jedes Wortes bezieht, während sich Konsonanz auf wiederholte Konsonantenlaute in der Mitte oder am Ende der Wörter bezieht. Dies ist keine absolute Regel, wird aber als eine allgemeine Möglichkeit akzeptiert, die beiden Ideen zu trennen. Ein Beispiel für Konsonanz wäre „der helle Duft von Minze“, da das „t“ am Ende jedes Wortes wiederholt wird.
Neben Alliteration und Konsonanz gibt es eine dritte Form der Wiederholung unter den Wörtern, die Assonanz. Assonanz ist eine andere Art von Alliteration und ist im Grunde dasselbe wie Konsonanz, außer mit wiederholten Vokallauten in der Mitte und am Ende aufeinanderfolgender Wörter. „My eye for a pie“ ist ein Beispiel für Assonanz, da der „I“-Laut in jedem Wort wiederholt wird, wodurch auch ein Reim entsteht.