Eine Exekutivsitzung ist jede Sitzung, die von einem Leitungsgremium durchgeführt wird, um Fragen zu erörtern, die von einer Exekutivbehörde an die Organisation herangetragen werden. Am häufigsten wird dies mit den Aktivitäten des Senats der Vereinigten Staaten in Verbindung gebracht, aber jedes Leitungsgremium, das Ausschusssitzungen unter Ausschluss der Öffentlichkeit abhält, soll an einer Exekutivsitzung teilnehmen. Dies kann auch die Verantwortlichen von Unternehmen oder gemeinnützigen Unternehmen umfassen.
Traditionell führt der Präsident der Vereinigten Staaten bestimmte wichtige Punkte ein, die von der Legislative behandelt werden müssen. Da der Präsident kein Recht hat, Gesetze zu erlassen und sich auf dieses Gremium verlässt, um Nominierungen für bestimmte Ämter zu genehmigen sowie Verträge zu genehmigen, müssen die Ausschüsse die Themen im Gespräch behandeln. In der Vergangenheit fanden diese Sitzungen ohne öffentliche Kontrolle statt. Dies hat sich jedoch in der Neuzeit dramatisch geändert, da Vorstandssitzungen während der regulären Senatsdiskussionen abgehalten werden. Im Wesentlichen gilt alles, was mit Einzelheiten der Aktivitäten oder Bedürfnisse der Exekutive zu tun hat, als Exekutivsitzung.
Das Konzept, Ausschusssitzungen unter Ausschluss der Öffentlichkeit abzuhalten, stammt aus dem lateinischen Begriff in der Kamera. Dies wurde traditionell als Möglichkeit für Gerichte verwendet, Angelegenheiten in Bezug auf einen Fall ohne öffentliche Aufzeichnungen zu erörtern. Richter machen von diesem Recht häufig Gebrauch, um mit Anwälten zusammenzutreffen, um die Zulässigkeit von Beweismitteln oder allgemeine Bedenken bezüglich des Verfahrens zu prüfen.
Die Idee wurde früh in den Tagen der US-Regierung übernommen, um die nationale Sicherheit zu gewährleisten. Bestimmte privilegierte Informationen müssen manchmal im Interesse von Checks and Balances zwischen den Zweigstellen ausgetauscht werden. Wenn die Exekutive keine Details zu Operationen oder Staatsgeheimnissen preisgibt, kann der Gesetzgeber mit der Befugnis des Geldbeutels beschließen, die Finanzierung einzustellen. Um dies zu verhindern, übermittelt die Exekutive dem Kongress die Informationen unter der Bedingung, dass sie nicht an die Öffentlichkeit weitergegeben werden. Zum Beispiel hat der Präsident in Kriegszeiten gewisse Exekutivbefugnisse in Bezug auf Inhaftierungen oder die Verfolgung von Kampfhandlungen, die die nationale Sicherheit gefährden würden, wenn der Feind von den Aktivitäten erfährt.
Auch im privaten Sektor finden Vorstandssitzungen hinter verschlossenen Türen statt, um relevante Finanzdaten oder Unternehmensrichtlinien zu diskutieren, die weder dem Wettbewerb noch der Presse preisgegeben werden sollen. Während diese Informationen normalerweise gesetzlich dazu verpflichtet sind, den Aktionären des Unternehmens schließlich offenzulegen, gewährleisten diese Ausschusssitzungen unter Ausschluss der Öffentlichkeit die Privatsphäre des Unternehmens oder der gemeinnützigen Organisation, während Entscheidungen getroffen werden. Wie bei Regierungsbehörden tragen viele der Informationen, die in diesen Sitzungen ausgetauscht werden, dazu bei, dass Details zwischen den Zweigstellen besprochen werden.