Der United States Postal Service (USPS) ist eine unabhängige Agentur der Exekutive der Regierung der Vereinigten Staaten, die für die Zustellung von Post zuständig ist. Es ist eine der ältesten Regierungsbehörden in Amerika und besitzt auch ein Monopol für bestimmte Aspekte der Postzustellung. Dieses Monopol wird als Teil der Postal Service Mission interpretiert, die in der Verfassung der Vereinigten Staaten verankert ist. Über diese Agentur können Bürger fast überall auf der Welt Briefe und Pakete versenden, meist zu günstigen Preisen.
1775 wurde der United States Postal Service mit Benjamin Franklin als Generalpostmeister gegründet. Franklin wurde angewiesen, eine Reihe von Filialen zu gründen und eine zuverlässige Postzustellung entlang der Ostküste einzurichten. Mit der Expansion der Nation wuchs auch die Post und ist heute der drittgrößte Arbeitgeber in den Vereinigten Staaten mit einer der größten zivilen Lkw-Flotten der Welt.
Der Status des Postdienstes kann verwirrend sein. Die Organisation ist eine unabhängige Behörde der US-Regierung, aber ihre Mitarbeiter sind alle Zivilisten. Es wird von einem vom Präsidenten ernannten Board of Governors geleitet. Dieses Gremium ist verantwortlich für die Festlegung der Postpolitik, einschließlich des Preises für Briefmarken. Da es sich um eine Regierungsbehörde handelt, genießt die Post gewisse Privilegien, wie das Recht, diplomatische Bedingungen in Bezug auf die Post direkt mit anderen Nationen auszuhandeln und das Monopol auf die Post der Nation. Alle nicht dringenden Postsendungen erster Klasse müssen über die Post versandt werden, obwohl dringende Lieferungen durch private Spediteure und Kuriere versandt werden können und Pakete von anderen Unternehmen bearbeitet werden können. Der Postdienst ist auch die einzige Organisation, die legal Material in Briefkästen einlegen darf.
Neben dem Postdienst der Vereinigten Staaten selbst gibt es auch zwei Inspektionsdienste, die mit der Agentur verbunden sind. Der Generalinspekteur soll für die Aufrechterhaltung der Integrität des Postdienstes und seiner Post verantwortlich sein und stellt auch Berichte über die finanzielle Rechenschaftspflicht und andere zugehörige Unterlagen zusammen. Der Postal Inspection Service ist eine Strafverfolgungsbehörde, die Postbetrug und Drohungen gegen die Behörde überwacht. Beide Organisationen arbeiten daran, die Post in den Vereinigten Staaten sicher und geschützt zu halten.
Gegen eine Briefmarke kann jeder die Dienste der Post in Anspruch nehmen. Da die Organisation unter staatlicher Kontrolle steht und ein Monopol auf die Zustellung von Post hat, kann sie die Preise niedrig halten und sie für alle erschwinglich machen. Bürger können Briefmarken oder präzises Porto in Zweigstellen kaufen und ihre Post in Millionen von Briefkästen in den Vereinigten Staaten einwerfen. Die Agentur bietet auch Dienstleistungen wie Versicherung, Lieferbestätigung und Expressversand an.