Personen, die ein Fahrzeug besitzen, sind dafür verantwortlich und verpflichtet, sicherzustellen, dass sie sicher und angemessen fahren. Wenn eine Person unvorsichtig fährt, bedient sie ein Fahrzeug oder eine Straßenbahn ohne die gebührende Aufmerksamkeit oder angemessene Rücksichtnahme auf andere Verkehrsteilnehmer. Eine Anklage wegen Fahrlässigkeit hat mit einem Zitat zu tun, das impliziert, dass die Person ihr Fahrzeug nicht umsichtig fährt.
Es gibt mehrere Beispiele für Verhaltensweisen, die eine Fahrlässigkeitsanzeige rechtfertigen könnten. Das Überfahren einer roten Ampel kann als unvorsichtiges Fahren angesehen werden, ebenso wie das Fahren in unangemessener Nähe zu einem anderen Fahrzeug. Sogar das Verhalten einer Person während der Fahrt kann als fahrlässig angesehen werden. Eine Person, die beispielsweise während der Fahrt eine Karte liest, einen anderen Fahrgast ansieht oder ein Autoradio einstellt, könnte Gefahr laufen, wegen Fahrlässigkeit angeklagt zu werden.
Die Gesetze für unvorsichtiges Fahren variieren je nach Gerichtsbarkeit. Die Geldstrafe kann von einigen hundert Dollar bis zu über 1000 US-Dollar reichen. Eine weitere mögliche Folge eines unachtsamen Autofahrens ist die Möglichkeit, dass sich seine Versicherung erhöht. Versicherungsunternehmen überwachen routinemäßig die Fahraufzeichnungen einer Person, um ihre Prämien zu bestimmen. Ein unvorsichtiger Fahrer könnte seine Versicherung um bis zu 100 % erhöhen. In einigen Fällen kann eine Versicherungsgesellschaft die Police einer Person kündigen.
Unvorsichtiges Fahren und rücksichtsloses Fahren sind nicht dasselbe; sie werden jedoch oft verwirrt. Eine Anklage wegen fahrlässigen Fahrens ist ein geringeres Vergehen als rücksichtsloses Fahren, da ein fahrlässiger Fahrer nicht absichtlich versucht, unangemessen zu fahren. Ein rücksichtsloser Fahrer hingegen fährt freiwillig auf eine Weise, die sich und andere gefährden könnte. Obwohl eine Anklage wegen fahrlässigen Fahrens nicht so schwerwiegend ist wie rücksichtsloses Fahren, wird sie dennoch als schweres Verkehrsdelikt angesehen.
Wenn einer Person ein Fahrschein für unvorsichtiges Fahren ausgestellt wird, hat er oder sie oft die Möglichkeit, das Ticket rechtlich zu bekämpfen. Der erste Schritt zur Bekämpfung eines unachtsamen Fahrausweises ist ein gerichtliches Erscheinen. Die Person hat das Recht, einen Anwalt oder eine andere Vertretung zu haben, die ihnen helfen könnte, ihren Fall zu gewinnen. Vor Gericht muss der Beamte begründen können, warum er das Fahrverhalten der Person für fahrlässig hält.