Die unverschuldete Scheidung ist eigentlich ein Konzept, das während der kommunistischen Revolution von 1917 in Russland entwickelt wurde. Anstatt den Kirchen das Recht zu geben, die Bedingungen für eine Scheidung zu bestimmen, ermöglichte es den Menschen, ihre Ehen aufgrund unüberbrückbarer Differenzen schneller zu beenden. In anderen Ländern, insbesondere in den USA, dauerte es viel länger, bis sich dieses Konzept durchgesetzt hatte. Kalifornien war der erste Staat, der 1969 ein Gesetz zur unverschuldeten Scheidung einführte, aber erst 1985 erlaubten alle US-Bundesstaaten das Konzept, und es kann in verschiedenen Staaten unterschiedlich ausgelegt werden. New Yorker, die eine unverschuldete Scheidung anstreben, tun dies, indem sie eine Trennungsvereinbarung unterzeichnen. Dann müssen sie ein ganzes Jahr warten, um sich scheiden zu lassen.
Im Wesentlichen bedeutet eine unverschuldete Scheidung, dass jeder Ehepartner eine Ehe beenden kann, und es muss in vielen Fällen wirklich keinen Grund geben. Der angeführte Grund sind unüberbrückbare Differenzen, aber das kann praktisch alles bedeuten, vom Ehebruch eines Ehepartners bis hin zu jemandem, der einfach entscheidet, dass er nicht heiraten möchte. Wenn die Gesetze zur verschuldensunabhängigen Scheidung gelten, ist es praktisch unmöglich, eine Scheidung zu beenden, da jeder Ehegatte ein Scheidungsverfahren einleiten und sich nach diesen Gesetzen scheiden lassen kann.
Die unverschuldete Scheidung führt insbesondere in Gütergemeinschaften dazu, dass das Fehlverhalten eines Ehegatten die 50/50-Verteilung des Vermögens nicht beeinflusst. Einige Aspekte des „Verschuldens“ können berücksichtigt werden, wenn es darum geht, Unterhalt oder Kindesunterhalt in Betracht zu ziehen. Gerichte können auch dringende Anträge auf finanzielle Hilfe annehmen, bevor eine Scheidung stattgefunden hat. Das Verschuldensgesetz kann den Zeitaufwand für das Erscheinen vor Gericht erheblich verkürzen, da Richter das Verhalten der Ehegatten nicht abwägen müssen, um über eine Scheidung zu entscheiden. Stattdessen, wenn es keine Schuld gibt, gibt es wenig bis gar keine Überlegung, wie oder warum eine Scheidung stattfindet.
Dies bedeutet nicht, dass ein Ehepartner seinen Ehepartner nicht verklagen kann, wenn die Person kriminell gehandelt hat. Selbst wenn eine unverschuldete Scheidung stattfindet, könnte ein Ehegatte einen missbräuchlichen Ehegatten vor einem Zivilgericht verklagen oder die Angelegenheit vor ein Strafgericht bringen und die Verfolgung des Ehegatten verlangen. So kann es nach einer Scheidung zu einer ungleichen Vermögensaufteilung kommen, wenn ein Ehegatte Ansprüche geltend machen und einen erheblichen Missbrauch nachweisen kann.
Darüber hinaus muss ein Richter möglicherweise Schuldargumente anhören, wenn er den Unterhalt oder das Sorgerecht für Kinder festlegt. Auch wenn eine Scheidung aus irgendeinem Grund immer noch möglich ist, kann ein Verschulden eine wichtige Rolle bei der Entscheidung spielen, wer die Kinder erziehen darf und welcher Unterhalt aufgrund der Handlungen eines oder beider Ehepartner zuerkannt wird.