Eine Fischfabrik ist eine Fischverarbeitungsanlage, in der viele verschiedene Fischarten verarbeitet werden, um auf dem Frischfisch- und Einzelhandelsmarkt verkauft zu werden. Zu den Fischarten, die normalerweise in einer Fischfabrik verarbeitet werden, gehören Lachs, Thunfisch, Hering, Makrele, Kabeljau, Schellfisch, Seehecht und viele andere. Die Fischfabriken können entweder über spezielle Zuchtanlagen verfügen, um ihren eigenen Fisch zu züchten, oder sie können unabhängige Fischtrawler einstellen, um sie mit Fisch zu versorgen. Sie können zu diesem Zweck auch eigene Trawler haben.
Da es sich bei Fisch um verderbliche Waren handelt, die schnell verderben können, ist es notwendig, sie zu konservieren, bis sie zur Verarbeitung in einer Fischfabrik gebracht werden können. Viele Fischereifahrzeuge haben Gefrierschränke, um den Fisch zu lagern, und einige große Fischverarbeitungsunternehmen haben sogar eine Fischfabrik oder eine Konservenfabrik auf dem Fischereifahrzeug selbst. Ein solches Fabrikschiff kann Konserven direkt an den Einzelhandel liefern. Angesichts der weltweit steigenden Nachfrage nach Fisch ist ein entsprechender Anstieg größerer und besser ausgestatteter Fischfabriken zu verzeichnen.
Bei der Fischverarbeitung gibt es verschiedene Phasen. Der rohe Fisch wird in der Regel zuerst sortiert und kann dann so wie er ist konserviert oder enthäutet und ausgenommen werden. Der Fisch wird dann filetiert, sortiert, geschnitten und getrimmt. Je nachdem, wie der Fisch verkauft werden soll, kann er eingefroren, gesalzen oder zur Konservierung vorgegart werden. Der Fisch, der im Einzelhandel verkauft werden soll, wird in der Regel in der Konservenfabrik in Konserven verpackt.
Fisch auf diese Weise zu verarbeiten ist kein neues Konzept. Es gibt viele Fälle in der Geschichte von Fischereifahrzeugen, die spezialisierte Fischer an Bord haben, um den Fisch zu verarbeiten, oder den Fisch so schnell wie möglich in einem Fischverarbeitungszentrum an der Küste verarbeiten zu lassen. Archäologen haben in Baelo Claudia in Spanien eine römische Fischverarbeitungsanlage gefunden. In dieser Fischfabrik wurde der spanische Garum-Fisch verarbeitet und dann nach Rom exportiert.
Angesichts des zunehmenden Fischkonsums in der Neuzeit besteht die Besorgnis über die Überfischung und die Erschöpfung der natürlichen Fischpopulationen. Um dies zu verhindern, züchten viele Fischereiunternehmen entweder ihre eigenen Fische oder verpflichten sich, eine strenge Fangquote einzuhalten. Heutzutage ist es auch für eine Fischfabrik obligatorisch, eine Lebensmittelsicherheitszertifizierung zu erhalten, um zu zeigen, dass sie die richtigen und hygienischen Verfahren befolgen, um ihre Fischprodukte für den Verbrauchermarkt vorzubereiten.