Eine Flaschenpalme ist eine Palme mit einem sehr ungewöhnlich geformten Stamm. Wie der Name schon sagt, haben Flaschenpalmen einen geschwollenen Stamm, der tatsächlich eher wie eine Flasche aussieht, gekrönt von einer Gruppe von etwa acht Wedeln. Aus der Ferne sieht eine Flaschenpalme aus wie ein schlecht durchdachtes Arrangement von Grünzeug, das in eine Flasche Chianti gerammt wird, was den Anblick unvergesslich macht.
Diese Bäume stammen aus Round Island, einer kleinen Insel innerhalb der Nation von Mauritius. Round Island beherbergt auch eine Reihe anderer einzigartiger Pflanzen und Tiere, von denen viele leider gefährdet sind. In ihrer ursprünglichen Umgebung ist die Flaschenpalme fast ausgestorben, aber die Bäume werden weltweit im dekorativen Gartenbau verwendet, so dass die Art wahrscheinlich für die kommenden Generationen winterhart bleiben wird. Einige Naturschützer haben vorgeschlagen, dass irgendwann in der Zukunft Flaschenpalmen auf Round Island neu gepflanzt werden könnten.
Diese Palme ist offiziell als Hyophorbe lagenicaulis und für Französisch als Palmiste Gargoulette bekannt. Flaschenpalmen wachsen extrem langsam und reagieren sehr empfindlich auf Temperaturschwankungen. Frost wird Flaschenpalmen töten, und die Bäume bevorzugen es, in Umgebungen zu leben, in denen die Temperatur immer deutlich über dem Gefrierpunkt liegt. Entgegen der landläufigen Meinung enthält der geschwollene Stamm kein Wasser: Der Baum wächst einfach so.
Menschen, die Flaschenpalmen in Ziergärten verwenden möchten, sollten zwischen den USDA-Zonen 10 und 11 leben. Flaschenpalmen brauchen volle Sonne bis Halbschatten und bevorzugen eine windgeschützte Umgebung. Dank der rauen Umgebung von Round Island sind sie in der Lage, mit sehr schlechten Bodenbedingungen und Salznebel zurechtzukommen, aber die Pflege einer Flaschenpalme mit gutem Boden und einem Dünger wird den Baum ermutigen, gesund zu bleiben und schneller zu wachsen.
Manche Leute verwenden Flaschenpalmen im Container-Gartenbau, wo sie ziemlich gut abschneiden. Dank des langsamen Wachstums dauert es lange, bis ein Baum aus einem Container herauswächst, und die Verwendung von Containern ermöglicht es den Menschen, die Bäume nach Bedarf zu bewegen. In kühleren Klimazonen kann beispielsweise eine Flaschenpalme bei schlechtem Wetter drinnen gehalten und in den warmen Sommermonaten nach draußen gebracht werden. Flaschenpalmen machen sich auch in tropischen Innengärten gut, solange sie viel Sonne bekommen.