Abgeleitet vom italienischen Wort Gabbione ist eine Gabione ein mit Sand oder Erde gefüllter Behälter. Das Gerät wird häufig in Tiefbauprojekten sowie in einigen militärischen Anwendungen und im allgemeinen Straßenbau eingesetzt. Gabionen sind seit dem Mittelalter im Einsatz und werden auch heute noch von vielen Bauingenieuren eingesetzt.
In der tatsächlichen Konstruktion ähnelt die Gabione einem Käfig. Der Käfig kann zylindrisch oder in Form eines quadratischen oder rechteckigen Kastens sein. Der Käfig kann je nach Anwendung aus verschiedenen Materialien hergestellt werden. In einigen Fällen wird die Gabione unter Verwendung von Metallen hergestellt, während Gabionen, die für den vorübergehenden Gebrauch bestimmt sind, aus einer Außenhülle aus Segeltuch oder einem ähnlichen Material bestehen können. Sogar Docht wurde als Material der Wahl für eine Gabione verwendet.
Eine der häufigsten Anwendungen für Gabionen besteht heute darin, eine Barriere zu schaffen, die Erosion verhindert. Der strategische Bau einer Stützmauer, um zu verhindern, dass Schlamm und Mutterboden bei starken Regenfällen oder sogar Überschwemmungen weggespült werden, kann Land für die Ernte erhalten sowie Land für die Nutzung von Gebäuden, Landebahnen und anderen Funktionen sichern. Oftmals bestehen diese Arten von Gabionen aus Metall oder anderen Materialien, die kurzfristig nicht zerfallen.
In ähnlicher Weise kann eine Gabione verwendet werden, um eine temporäre Flutmauer zu bauen. Das Stapeln der Gabionen kann dazu beitragen, Gebäude vor Hochwasserschäden zu bewahren und dem Wasser Zeit zu geben, sich zurückzuziehen, sobald die Katastrophe unter Kontrolle gebracht ist. Da die Sammlung von Gabionen nur vorübergehend ist, können sie nach der Krise problemlos entfernt werden. Oft wird ein qualifizierter Bauingenieur den Ein- und Ausbau der Gabionenwand beaufsichtigen.
In früheren Zeiten war die Gabione auch ein Mittel zum Schutz von Truppen auf dem Schlachtfeld. Gabionenkäfige aus Weidengeflecht und gefüllt mit Sand boten schnelle Barrieren und Strukturen, die die Artillerie vor den Pfeilen und Projektilen des Feindes schützten. Solche militärischen Befestigungen konnten in kurzer Zeit aufgebaut und bei Bedarf auch für einen schnellen Vormarsch abgebaut werden.