Eine Gattersäge ist eine Art Motorsäge, die mehrere Schnitte gleichzeitig durchführt. Typischerweise arbeitet eine Gatter als Säge und Förderband, das Holzstämme über ihre Klingen zieht, um einen ganzen Abschnitt in einem Durchgang in Bretter zu schneiden. Ältere Versionen dieser Werkzeuge verwendeten eine Säbelsägenkonstruktion, bei der die Klingen senkrecht zur Schnittfläche stehen, oder eine Kreissäge. Die gebräuchlichste moderne Gattersäge ist die Bandsäge.
Eine typische moderne Gattersäge ist oft einer der mittleren Schritte bei der Verarbeitung eines Baumes zu Schnittholz. Bevor der Baum die Säge erreicht, durchläuft er eine Reihe von Einzelblattsägen, die die Rinde und die äußeren Variationen des Baumes entfernen. Nach diesen Schritten wird das Holz wie eine große rechteckige Schachtel geformt.
Diese Kiste wird zur Gattersäge geschickt, wo sie zu Brettern verarbeitet wird. Diese Sägen haben mehrere Klingen, die jeweils einen gleichen Abstand voneinander haben. Die meisten Gattersägen haben normalerweise eine Art Fördermechanismus, der mit dem Holz verbunden ist, oft ein Riemen- oder Kettenzugsystem. Dadurch kann der Benutzer die Geschwindigkeit einstellen, mit der sich das Holz über die Klingen bewegt. Dies ist wichtig, da Holz, das sich zu langsam bewegt, splittern kann und Holz, das sich zu schnell bewegt, die Klingen binden.
Normalerweise sind die Blätter einer Gattersäge verstellbar. Dies ermöglicht es den Arbeitern, die Breite der verarbeiteten Dielen an die gewünschten Spezifikationen anzupassen. Dies erspart dem Unternehmen den Einsatz mehrerer Sägen zum Schneiden von Holz unterschiedlicher Breite.
Ältere Gattersägen waren oft Säbelsägen. Dieses Design verwendet vertikale Sägeblätter, die sich auf und ab bewegen. Diese Sägen funktionierten gut, verbrauchten aber viel Kraft und hatten starke Einschränkungen in der Größe des Holzes, das sie aufnehmen konnten. Die Länge der Klingen war ein fester Betrag – größere Klingen erforderten stärkere Motoren und härtere Klingen.
Nach einigen Jahren stellten viele Mühlen auf Gatterkreissägen um. Diese Sägen haben große rotierende Blätter im unteren Deck der Säge. Sie waren einfacher zu bedienen als die großen Säbelsägen und verbrauchten weniger Strom. Andererseits war die Größe des Holzes, das mit diesen Sägen geschnitten werden konnte, immer noch auf den Radius der Klingen beschränkt, für die die Maschine ausgestattet war.
Moderne Gattersägen sind Bandsägen. Diese Sägen verfügen über ein sich drehendes Band mit Sägezähnen, die sich kontinuierlich um eine voreingestellte Spur bewegen. Bandsägen haben einen oberen und unteren Abschnitt, der die Gesamtgröße des Holzes begrenzt, das durchgelassen werden kann, aber die Breite ist eher eine Einschränkung des Designs als der Technologie oder des Materials wie bei älteren Sägen.