Eine Gasflasche ist ein Metalltank, der verwendet wird, um gasförmige Stoffe unter hohem Druck zu speichern. Diese Gasflaschen sind im Allgemeinen hoch und schmal und sind für die Aufnahme von Materialien wie Sauerstoff, Helium, Propan und Stickstoff ausgelegt. Sie können auch Druckluft und viele andere Arten von Gasen aufnehmen. Sie werden in einer Vielzahl von Einrichtungen eingesetzt, darunter Labors, Fertigungs- und Industrieanwendungen, medizinische Gebäude und die Bauindustrie.
Viele Länder haben strenge Anforderungen an die Verwendung, Lagerung, den Transport und die Prüfung von Gasflaschen. Diese Vorschriften für Gasflaschen sind aufgrund des hohen Risikos im Zusammenhang mit Gasen unter Druck sowie der chemischen und Brandrisiken der Gase selbst erforderlich. In den meisten Bereichen müssen Hersteller von Gasflaschen eine Reihe von Tests in Bezug auf Berstdruck, Schlagfestigkeit und Rostbeständigkeit sowie Korrosion durchführen. Häufig müssen die Zylinder in bestimmten Abständen erneut getestet werden, wenn sie wiederverwendet oder einem anderen Zweck zugeführt werden.
Die durchschnittliche Gasflasche weist eine Reihe von äußeren Markierungen auf, die verwendet werden, um den Inhalt zu identifizieren. Je nach Region kann die Flaschenaußenseite auch mit dem Namen des Herstellers, dem Druck in der Flasche und dem Herstellungs- bzw. Abfülldatum der Flasche gekennzeichnet sein. Andere Bereiche erfordern möglicherweise eine Reihe von Warnhinweisen auf der Flasche, die angeben, wie sie gehandhabt, gelagert und transportiert werden soll. Einige Bereiche verwenden sogar ein System der Farbcodierung, damit verschiedene Arten von Gasflaschen leicht identifiziert werden können.
Die meisten Flaschen verfügen oben über ein Ventil, das zur Abgabe von Gas verwendet wird. Das Ventil kann auch ein Messgerät enthalten, das den Benutzer darüber informiert, wie viel Material noch im Behälter ist. Das Ventil kann mit einer einzigen Durchflussrate arbeiten oder kann einstellbar sein, so dass je nach Anwendung unterschiedliche Gasmengen freigesetzt werden können.
Als Teil eines Programms zur sicheren Lagerung von Gasflaschen verlangen die meisten Unternehmen und staatlichen Aufsichtsbehörden, dass das Ventil entfernt wird, wenn die Gasflasche nicht verwendet wird. Stattdessen wird sie durch eine Kappe ersetzt, die das Gas in der Flasche abdichtet und Leckagen verhindert. Die meisten Hersteller versenden die Zylinder auch mit dieser Kappe, damit sie sicherer transportiert werden können.
Obwohl die Anforderungen an die Lagerung und Handhabung von Gasflaschen variieren können, gibt es einige allgemeine Empfehlungen, die dazu beitragen können, das Unfallrisiko zu minimieren. Diese Flaschen sollten immer vor Hitze geschützt und in gut belüfteten Räumen gelagert werden. Sie müssen vor Stößen geschützt und getrennt von gefährlichen oder brennbaren Materialien gelagert werden. Schließlich sollten Benutzer beim Bewegen des Zylinders vorsichtig sein, um ein Anstoßen oder Beschädigen des Behälters zu vermeiden.