Das Vorhandensein von Reizungen in den Gelenken, die als Folge einer Knorpeldegeneration auftreten, wird als Gelenkentzündung bezeichnet. Gelenkentzündungen, die sich bei einer Vielzahl von Erkrankungen, einschließlich Verletzungen und Krankheiten, manifestieren, sind häufig durch Schwellungen und Schmerzen gekennzeichnet, die die Funktionalität des betroffenen Gelenks beeinträchtigen. Die Behandlung einer Gelenkentzündung, die sich oft als chronische Erkrankung darstellt, hängt von der Ursache, dem Schweregrad und dem Ort der Entzündung ab.
Bei Personen mit Gelenkentzündungen, auch als Arthritis bekannt, können Schmerzen in unterschiedlichem Ausmaß auftreten. Anfänglich können sie eine Steifheit im betroffenen Gelenk bemerken, die nach und nach ausgeprägter wird. Mit der Zeit kann der betroffene Bereich anschwellen, einen rötlichen Farbton annehmen und sich aufgrund der erhöhten Durchblutung, die durch die körpereigene Immunantwort auf das Vorhandensein einer Entzündung ausgelöst wird, warm anfühlen. In der Regel sammelt sich anschließend Flüssigkeit im betroffenen Gelenk an, wodurch sich der geschwollene Bereich schwammig anfühlt. Wenn sich die Entzündung verschlimmert, kann die Funktionsfähigkeit des betroffenen Gelenks erheblich beeinträchtigt werden.
Mehrere Tests können durchgeführt werden, um die Ursache der Entzündung zu bestimmen und eine Arthritis-Diagnose zu bestätigen. Eine Probe der Flüssigkeit, die sich um das betroffene Gelenk herum angesammelt hat, kann entnommen und einer Laboranalyse zugeführt werden. Bildgebende Tests, einschließlich einer Computertomographie (CT) und einer Röntgenaufnahme, werden häufig verwendet, um den Zustand des entzündeten Gelenks zu beurteilen. Bluttests können auch angeordnet werden, um nach Markern zu suchen, die auf das Vorhandensein von Entzündungen und Infektionen hinweisen.
Gelenkentzündungen können Personen jeden Alters betreffen und sich als Reaktion auf eine Vielzahl von Erkrankungen entwickeln. Personen, die eine Gelenkverletzung oder -fraktur erleiden, entwickeln oft vorübergehende Formen von arthritischen Schmerzen. In einigen Fällen kann es bei einer bakteriellen Infektion zu einer Gelenkentzündung kommen. Bei einer Infektion oder Verletzung ist eine schnelle und angemessene Behandlung unerlässlich, um die Entwicklung von Komplikationen und langfristigen Gelenkschäden zu verhindern. In Verbindung mit der Degeneration des Knorpels, der die Gelenke auskleidet, kann sich Arthritis auch als Teil des natürlichen Alterungsprozesses manifestieren.
Bei der Festlegung eines geeigneten Behandlungsansatzes werden häufig persönliche Faktoren, einschließlich Alter und Aktivitätsniveau, berücksichtigt. In vielen Fällen werden einfache Änderungen des Lebensstils wie regelmäßige Bewegung empfohlen, um die Beweglichkeit der Gelenke zu verbessern und Beschwerden zu lindern. Topische und orale rezeptfreie Medikamente (OTC) können ebenfalls verwendet werden, um Schwellungen und Schmerzen zu lindern. Wenn OTC-Medikamente nicht ausreichen, um die mit Gelenkentzündungen verbundenen Beschwerden zu lindern, können verschreibungspflichtige Medikamente verabreicht werden, einschließlich Immunsuppressiva und Kortikosteroiden. Bei erheblichen Gelenkschäden kann eine Operation durchgeführt werden, um die Funktionsfähigkeit des betroffenen Gelenks wiederherzustellen.