Ein gewinnorientiertes Unternehmen ist eine Organisation, die Waren und/oder Dienstleistungen anbietet. Es befindet sich in der Regel in Privatbesitz und wird mit der Absicht gegründet, einen Gewinn zu erzielen, der das Wachstum des Unternehmens und die Bereicherung der Eigentümer ermöglicht. Eine Non-Profit-Organisation oder Non-Profit-Organisation (NPO) ist ein Konzept in mehreren Ländern. Während das übergreifende Hauptkriterium darin besteht, dass die Organisation nicht so organisiert oder betrieben wird, dass sie privaten Interessen dient oder nützt, gibt es einige Unterschiede in den Gesetzen, die gemeinnützige Organisationen an verschiedenen Stellen definieren. Dies zeigt, dass es für eine entstehende Organisation von entscheidender Bedeutung ist, die Gesetze, die die Tätigkeit einer gemeinnützigen Organisation in jeder Rechtsordnung regeln, in der sie anerkannt zu werden hofft, genau zu kennen.
In den Vereinigten Staaten ist eine gemeinnützige Organisation eine Organisation, die zu steuerbefreiten Zwecken gemäß Abschnitt 501(c)(3) des Internal Revenue Code gegründet wurde. Ausgenommene Zwecke sind erzieherische, wohltätige, religiöse, wissenschaftliche, literarische, die Förderung des nationalen oder internationalen Wettbewerbs von Amateursportlern, die Durchführung öffentlicher Sicherheitstests oder die Arbeit zur Verhinderung von Grausamkeiten gegenüber Kindern oder Tieren. Kirchen und religiöse Organisationen und politische Organisationen sind Beispiele für gemeinnützige Organisationen, aber auch Veteranenorganisationen, soziale Vereine, Bruderschaften, Sozialversicherungsverbände, Landwirtschafts- und Arbeitnehmerverbände sowie soziale Wohlfahrtsorganisationen. Umgangssprachlich werden all diese verschiedenen Arten von Organisationen manchmal als gemeinnützige Organisationen bezeichnet. Gemeinnützige Organisationen in den Vereinigten Staaten sind in ihrem Umfang an politischer und gesetzgeberischer Lobbyarbeit eingeschränkt und sind steuerbefreit.
Im kanadischen Recht ist eine gemeinnützige Organisation, auch als gemeinnützige Organisation bezeichnet, im Unterabschnitt 149(1)(l) des Einkommensteuergesetzes definiert. Im Gegensatz zu gemeinnützigen Organisationen in den Vereinigten Staaten gibt es in Kanada einen scharfen Unterschied zwischen einer Wohltätigkeitsorganisation und einer Non-Profit-Organisation. Obwohl beide Arten von Organisationen steuerbefreit sind, wird der Gemeinnützigkeitsstatus durch Antrag und Registrierung erreicht, während der Gemeinnützigkeitsstatus durch die Erfüllung von vier Kriterien erreicht wird. Die vier Kriterien für eine gemeinnützige Organisation in Kanada sind: darf keine Wohltätigkeitsorganisation sein; muss ausschließlich zum Zwecke der staatsbürgerlichen Verbesserung, des sozialen Wohlergehens, des Vergnügens, der Erholung oder eines anderen, nicht gewinnorientierten Zwecks organisiert werden; muss zu dem Zweck betrieben werden, für den es organisiert wurde, oder zu anderen qualifizierenden Zwecken; und darf keine seiner Einkünfte zugunsten eines Mitglieds, Aktionärs oder Geschäftsbeteiligten verwenden, mit Ausnahme kanadischer Amateursportler.