Die Abschreibung von Betriebsmitteln bezieht sich auf den Prozess, bei dem Betriebsmittel in jedem Jahr ihrer Lebensdauer an Wert verlieren. Dies ist ein wichtiges Konzept für Unternehmer, die diesen Wertverlust jedes Jahr steuerlich abschreiben dürfen. Die Höhe der jährlichen Abschreibung hängt davon ab, wie viele Jahre die Ausrüstung verwendet werden soll und welche Abschreibungsmethode verwendet wird. Am häufigsten wird die Abschreibung entweder nach der linearen Methode oder nach der degressiven Methode berechnet.
Viele Unternehmen sind für den täglichen Betrieb auf verschiedene Ausrüstungsgegenstände angewiesen, wie zum Beispiel die Maschinen in Fabriken oder die verschiedenen Werkzeuge, die im Bauwesen verwendet werden. Jedes Jahr, in dem dieses Gerät verwendet wird, verliert es ein wenig an Wert, bis es schließlich einen Punkt erreicht, an dem es aufgrund der Abnutzung, die es erlitten hat, wenig oder keinen Wert für das Unternehmen hat. Der Wertverlust wird als Geräteabschreibung bezeichnet, ein Konzept, mit dem Unternehmen diesen Wertverlust durch steuerliche Abschreibungen ausgleichen können.
Alle Betriebsmittel, die länger als ein Jahr für geschäftliche Zwecke genutzt werden, unterliegen der Abschreibung. Dieser jährliche Verlustbetrag wird in der Steuererklärung als Abschreibungsaufwand realisiert und unterscheidet sich von der kumulierten Abschreibung, die in der Bilanz als laufender Betrag ausgewiesen wird. Zum Beispiel wird ein Gerät, das jedes Jahr um 200 US-Dollar (USD) abgeschrieben wird, jedes Jahr einen Abschreibungsaufwand für diesen Betrag haben, aber die kumulierte Abschreibung beträgt im ersten Jahr 200 US-Dollar, im nächsten Jahr 400 US-Dollar usw An.
Die Höhe der jährlich realisierten Geräteabschreibung hängt von der Abschreibungsmethode ab. Bei der linearen Methode wird ein Gerät jedes Jahr um denselben Betrag abgeschrieben, der sich aus der Division der Anschaffungskosten des Geräts durch seine Lebensdauer ergibt. Wenn ein Gerät beispielsweise beim Kauf 500 US-Dollar wert ist und eine Lebensdauer von fünf Jahren hat, würde es einen Abschreibungsaufwand von 100 US-Dollar oder 500 US-Dollar dividiert durch fünf haben.
Einige Unternehmen ziehen es vor, ein Gerät in dem Jahr, in dem es gekauft wird, am stärksten zu belasten, und die degressive Abschreibungsmethode ermöglicht dies. Bei dieser Methode wird ein prozentualer Abschreibungssatz auf den Saldo der Anschaffungskosten angewendet. Wenn der Abschreibungssatz im obigen Beispiel 50 Prozent beträgt, beträgt der Abschreibungsaufwand des ersten Jahres 500 USD multipliziert mit 0.5, was 250 USD ergibt. Im nächsten Jahr würde der Saldo der Kosten auf 250 USD oder 500 USD minus 250 USD sinken, und der 50-Prozent-Satz würde dann auf diesen Betrag angewendet, um den Abschreibungsaufwand für das zweite Jahr zu berechnen.