Brücken, Fußgängerwege und Überkopfleitungen bewegen sich aufgrund von Ausdehnung und Kontraktion aufgrund des Wetters und auch aufgrund von seismischen Bewegungen oder Erdbewegungen. Diese Strukturen enthalten Dehnungsfugen, um eine Bewegung zu ermöglichen, und Lagerflächen oder Gleitplatten, um Reibungsschäden zu minimieren. Eine Gleitplatte ist eine Kombination aus einer flachen Stahlplatte und einem reibungsarmen Material, das eine Bewegung mit geringem Verschleiß der Struktur ermöglicht.
Bei den meisten beweglichen Geräten werden Lager verwendet, um den Verschleiß zu reduzieren, aber auch statische oder nicht bewegliche Gebäude, Brücken oder andere Strukturen müssen sich bewegen. Das Gewicht des Verkehrs über eine Brücke oder Temperaturänderungen können dazu führen, dass sich die Brückenkonstruktion in verschiedene Richtungen bewegt. Metallträger in direktem Kontakt und unter Last bewegen sich möglicherweise nicht richtig, oder die hohe Reibung kann zu plötzlichen Bewegungen oder Auslösungen führen, die die Struktur beschädigen können.
Durch das Hinzufügen einer Gleitplatte zwischen den Balken entsteht eine reibungsarme Lagerfläche, die eine reibungslose Bewegung der Struktur ermöglicht. Ein üblicher Plattenbelag ist ein rutschiges Fluorpolymer, das an beiden Trägern mit der Auflagefläche verschmolzen ist. Das Ergebnis sind zwei sich berührende Polymeroberflächen, was zu einem reibungsarmen Lager führt, das keine Schmierung und wenig Wartung erfordert.
Gleitplatten können auch in Rohrleitungshalterungen verwendet werden, die verwendet werden, um Rohrleitungen zu halten, wenn sie über dem Boden liegen. Rohre können sich aufgrund von Temperaturänderungen ausdehnen und zusammenziehen, und der Rohrträger kann mit einer Gleitplatte versehen werden. Die Auflagefläche bewegt sich nicht, lässt aber die Bewegung der darauf aufliegenden Rohrleitungen zu.
Geologische Bedingungen können auch Bewegungen von Gebäuden und Brücken verursachen. In einem Erdbebengebiet können Tragflächen unter Gebäuden installiert werden, um das Bauwerk vom darunter liegenden Fundament zu trennen. Während eines Erdbebens ermöglicht das Gleitplattendesign dem Gebäude, sich nur sehr wenig zu bewegen, während sich der Boden darunter verschiebt.
Einige Anwendungen sind aufgrund hoher Belastungen oder Betriebstemperaturen nicht für Polymerlager geeignet. Ein anderes Gleitplattendesign verwendet Bronze oder andere Metalle, die Graphitkohle oder Schmieröl enthalten. Das Graphit ist oft als kleine Knöpfe mit einem etwas höheren Profil als die Platte im Metall enthalten. Ölgefüllte Lager und Platten werden durch kleine miteinander verschmolzene Perlen gebildet, die als Sintern bezeichnet werden und viele mit Öl gefüllte Kanäle und Hohlräume enthalten.
Gleitplatten können auch als Verschleißflächen für bewegliche Teile verwendet werden. Zugbrücken öffnen und schließen sich wiederholt, damit sich der Bootsverkehr durch Flüsse und Kanäle bewegen kann. Das Ende der Zugbrücke kann auf einer Gleitplatte aufliegen, die den Verschleiß der Brücke minimiert. Es bietet auch eine Auflagefläche für jegliche Wärmeausdehnung oder -kontraktion der Brücke, wenn sie geschlossen ist.