Die beiden Hauptkonzepte hinter einer General Packet Radio Service (GPRS) Internet Protocol (IP)-Adresse sind die beiden Elemente, aus denen der Name besteht. GPRS ist ein Mittel, mit dem mobile Geräte, die die Global System for Mobile Communications (GSM)-Technologie verwenden, Verbindungen zum Internet herstellen, um im Internet zu surfen sowie Daten wie Textnachrichten, E-Mails und Fotos zu übertragen und zu empfangen. Eine IP ist die Netzwerkadresse, die einem Gerät zugewiesen wird, wenn es eine Verbindung zum Internet herstellt. Daher ist eine GPRS-IP-Adresse die Netzzuweisung, die einer Mobileinheit vorgenommen wird, wenn sie zum Durchführen und Empfangen von Datenübertragungen verwendet wird.
Die anfängliche Kommunikation zwischen dem GPRS-Netz eines Mobilfunkanbieters und einem externen Netz erfolgt über ein Packet Data Protocol (PDP). Der PDP enthält Informationen, die von einem mobilen Benutzer während jeder aktiven Datenübertragungssitzung erzeugt werden. Diese Datenarchitektur ist in dem Dienst-GPRS-Unterstützungsknoten (SGSN) und dem Gateway-GPRS-Unterstützungsknoten (GGSN) enthalten.
Es ist der SGSN, der die Datenübertragung für die GPRS-fähige Mobileinheit authentifiziert. Es ist eine Anlaufstelle für die Datenübertragung vom mobilen Endgerät in das GPRS-Netz des Diensteanbieters. Der GGSN fungiert als eine Art Vermittler zwischen dem Internet und dem Netzwerk und arbeitet über den SGSM, um einer bestimmten Mobileinheit eine GPRS-IP-Adresse zuzuweisen. Diese Zuweisung wird nur vorgenommen, wenn das Mobilteil aktiv ist, dh wenn das Mobilteil eingeschaltet ist und gerade verwendet wird.
Der GGSN kann mit einer Maske verglichen werden – er verdeckt die tatsächliche GPRS-IP-Adresse vom externen Netzwerk. Dies bedeutet, dass die Adresse kein genaues Mittel zur Bestimmung des physischen Standorts eines mobilen Benutzers ist. Wenn sich ein Mobilfunkkunde beim Roaming oder auf Reisen außerhalb des zugewiesenen Bereichs dieses Diensteanbieters mit dem GPRS-Netz des Diensteanbieters verbindet, erweckt die Adresse den Eindruck, dass sich der Benutzer noch innerhalb des Netzes des Diensteanbieters befindet. Dies gilt selbst dann, wenn ein Kunde während einer Auslandsreise über einen Mobilfunkanbieter auf ein GPRS-Netz zugreift.
Dies unterscheidet sich etwas von der üblichen Zuweisung einer IP-Adresse für einen Computer. Computern werden zwei Arten von IP-Adressen zugewiesen: statische und dynamische. Bei einer statischen IP hat ein bestimmter Computer eine eigene permanent zugewiesene IP-Adresse, die kein anderer Computer jemals verwendet.
Eine dynamische IP-Adresse ändert sich jedes Mal, wenn sich ein Computer mit dem Internet verbindet, was bedeutet, dass verschiedenen Computern zu unterschiedlichen Zeiten eine bestimmte Adresse zugewiesen werden kann. In jedem Fall ist die einem Computer zugewiesene letztendlich auf einen bestimmten geografischen Standort zurückzuführen. Dieser Standort ist einigermaßen genau, es sei denn, der Computerbenutzer stellt absichtlich eine Verbindung zum Internet über einen Proxy her, bei dem es sich um eine zwischengeschaltete IP handelt, die den tatsächlichen physischen Standort des Benutzers verschleiern soll.