Eine Grotte ist eine kleine Höhle oder eine Struktur, die einer Höhle ähneln soll. In beiden Fällen wird die Grotte von Menschen zu unterschiedlichen Zwecken genutzt. Natürliche Höhlen, die nicht von Menschen genutzt werden, werden im Allgemeinen nur als „Höhlen“ bezeichnet. Grotten sind seit Jahrhunderten eine Quelle des Interesses für den Menschen, und in Grotten auf der ganzen Welt wurden einige sehr interessante archäologische Funde gemacht.
Im Sinne einer natürlichen Höhle erscheint oft eine Grotte in der Nähe des Ozeans, die die Erosionsprozesse widerspiegelt, die langsam Höhlen aus der Küstenlinie herausschneiden. Eine Meeresgrotte kann bei Flut teilweise überflutet werden und beherbergt oft eine Reihe interessanter Meeresbewohner. Meeresgrotten erscheinen in einigen Mythologien, oft als Häuser von Göttern oder Geistern, und die Menschen haben sie in der Vergangenheit als Zugangspunkte für Meeresfrüchte und Lagerorte für verschiedene Waren verwendet. Kajakfahrer und Taucher besuchen manchmal gerne Grotten, die nur über das Wasser zugänglich sind, da diese Orte selbst in dicht besiedelten Gebieten oft relativ unberührt sind.
Natürliche Grotten finden sich auch im Landesinneren, oft in der Nähe von Flüssen, Seen und Bächen. In der Antike haben sich die Menschen zweifellos in Grotten versteckt, aber sie haben diesen kleinen Höhlen auch religiöse und kulturelle Bedeutung beigemessen. Einige Kulturen schmückten die Wände ihrer lokalen Grotten oder füllten sie mit Statuen, religiösen Opfergaben und anderen Gegenständen, die mit dem religiösen Glauben zu tun hatten. In Grotten können sogar hochrangige Mitglieder der Gesellschaft begraben werden, und die Bedingungen in einigen Grotten haben sich als hervorragend für die Denkmalpflege erwiesen, so dass der moderne Mensch Beispiele alter Kunst und Bestattungstraditionen sehen kann.
Im Sinne einer künstlichen Höhle baut man seit mindestens der Römerzeit Grotten. Die Römer nutzten Grotten, um religiöse Artefakte zu beherbergen, und einige pragmatischere Römer betrachteten ihre Grotten als bequeme Lagerorte für Wein und andere verderbliche Waren. Größere künstliche Grotten wurden auch zur Unterhaltung verwendet, was erklärt, warum einige Restaurants als „Grotten“ bekannt sind.
Künstliche Grotten werden auch als Gartenelemente verwendet. Eine Grotte kann verwendet werden, um Statuen und andere Kunstwerke auszustellen, oder sie kann ein Merkmal eines Wasserfalls mit Anordnung von Pflanzen sein. Einige Gartengrotten sind näher an Gebäuden als an Höhlen. Als die Begeisterung für Grotten im 1800. Jahrhundert besonders weit verbreitet war, bauten die Menschen kunstvolle Grotten für die Unterhaltung in üppigen Gärten, und einige dieser Strukturen existieren noch heute in antiken Gärten. Gartengrotten sind heute besonders in religiösen Gärten verbreitet, wobei die Grotte verwendet wird, um religiöse Ikonen auszustellen oder einen Altar zu beherbergen.