Der Proventriculus ist einer von zwei Teilen des Magens eines Vogels. Dieses Organ hat einen sehr sauren pH-Wert und wird verwendet, um Nahrung aufzuweichen, damit sie für den Vogel leichter verdaulich ist. Nahrung, die in der Proventriculus nicht verdaut werden kann, wird in den Muskelmagen transportiert, wo Kies und Schutt daran arbeiten, Nahrung zu zersetzen.
Es gibt eine Reihe von Unterschieden zwischen der Art und Weise, wie ein Vogel frisst und wie Säugetiere häufig essen. Da Vögel eher Schnäbel als Zähne haben, können sie ihre Nahrung nicht kauen, sondern in mundgerechten Stücken schlucken. Vögel fressen auch sehr schnell und nehmen Nahrung schneller auf, als ihr Magen verarbeiten kann. Das Verdauungssystem eines Vogels ist auf diese Essgewohnheiten eingestellt, wobei der Proventriculus nur eines der Organe in diesem Prozess ist.
Bei vielen Vögeln wird das erste Organ in ihrem Verdauungssystem als Kropf bezeichnet. Viele, aber nicht alle Vögel haben dieses Organ, das sich in der Speiseröhre befindet. Die Ernte fungiert als eine Art Lagerraum für Lebensmittel. Wenn ein Vogel mehr Nahrung zu sich nimmt, als sein Magen auf einmal verdauen kann, bleibt ein Teil dieser Nahrung in der Ernte. Ein Teil der Nahrung wird von der Ernte in den Magen transportiert, wenn der Magen bereit ist, mehr Nahrung zu verdauen. Wenn Nahrung die Ernte verlässt, gelangt sie in den Proventriculus.
Der Magen eines Vogels besteht aus zwei Teilen, dem Proventriculus und dem Muskelmagen. Magensäure in der Proventriculus, insbesondere Salzsäure, wird zusammen mit Schleim und dem Pepsin-Enzym verwendet, um ganze Nahrungsstücke zu zersetzen und aufzuweichen. Dieser Teil des Magens kann extrem sauer sein und manchmal 0.2 auf der pH-Skala erreichen. Der hohe Säuregehalt trägt dazu bei, dass die Nahrung sehr schnell verdaut wird.
Nachdem die Nahrung aufgeweicht ist, wandert sie in den zweiten Teil des Magens, den sogenannten Muskelmagen. Der Muskelmagen arbeitet daran, besonders harte Nahrung zu verdauen, die der Proventriculus nicht ausreichend erweichen konnte. Dies kann Samen oder bei fleischfressenden Vögeln Knochen umfassen. Der Muskelmagen enthält Sand und kleine Steine, die der Vogel verzehrt hat, und diese Partikel helfen, diese unverdauten Nahrungspartikel weiter aufzubrechen.
Obwohl alle Vögel einen Proventriculus und einen Muskelmagen haben, können diese Organe zwischen den Arten stark variieren. Wenn die Nahrung eines Vogels hauptsächlich aus Früchten oder weichem Fleisch besteht, kann die Arbeit des Proventriculus ausreichen, um Nahrung zu zersetzen, und der Muskelmagen kann sehr klein sein. Vögel, die viele Samen oder knochige Tiere fressen, können jedoch einen besonders großen und starken Muskelmagen haben.