Eine grüne Kette ist eine Art Schnittholzsortierungsverfahren, das in Sägewerken und Holzeinschlagsanlagen verwendet wird. Mit diesem Verfahren wird frisch geschnittenes Schnittholz nach Größe und Sorte sortiert und gestapelt. Im Allgemeinen wird eine grüne Kette direkt nach dem Zuschneiden der Stämme in den Schnittholzproduktionsprozess integriert, jedoch bevor das Holz einer Behandlung oder Verarbeitung unterzogen wird. Der Begriff grüne Kette hatte im Laufe der Geschichte mehrere Bedeutungen und kann heute je nach Region oder Land unterschiedlich verwendet werden.
Der grüne Kettenprozess hat seinen Namen von grünem Schnittholz, mit dem alle unbehandelten Schnittholzprodukte beschrieben werden. Grünes Holz umfasst im Allgemeinen frisch geschnittene Stämme, die von ihrer Rinde befreit werden können. Sie gelten in allen Phasen des Sägewerksproduktionsprozesses, einschließlich des Schneidens und Entrindens, als grün. Ein Großteil dieses Holzes durchläuft schließlich irgendeine Form der Behandlung, einschließlich Druckbehandlung, Sprühen oder Beschichten. Grünes Bauholz kann immer noch von einigen Holzhandwerkern und -bauern verwendet werden, die sich auf traditionellere Materialien und Techniken verlassen.
Im Laufe der Geschichte beruhten die meisten Grünkettenschnittholzprozesse auf Handarbeit. Frisch geschnittenes Holz wurde von menschlichen Arbeitern aus einem Haufen gezogen und in Haufen oder Stapel fallen gelassen. Die Arbeiter können das Holz je nach den Anforderungen des Projekts auf verschiedene Arten sortieren. Sie können beispielsweise Schnittholz nach Länge, Durchmesser, Art oder Güteklasse verarbeiten. Diese Art der grünen Kette war sehr arbeitsintensiv und setzte die Arbeiter einem hohen Verletzungsrisiko aus.
Die moderne Produktion grüner Ketten ist in der Regel automatisiert oder basiert auf einer Kombination aus menschlicher und maschineller Arbeit. Diese Art von Vorgang umfasst eine Form einer Holzsortiermaschine, im Allgemeinen ein Band oder eine Reihe von Rollen. Die Gurte sind oft mit Stahlketten ausgekleidet, die helfen, das Holz an Ort und Stelle zu halten und seine Bewegung zu kontrollieren. Arbeiter können verschiedene Holzstücke von einem Stapel ziehen und sie zum Sortieren auf diese Bänder fallen lassen. Andere Sägewerke verwenden möglicherweise mehrere grüne Kettenbänder, um verschiedene Holzarten zu verschiedenen Bereichen der Anlage zu leiten.
Dieses Verfahren dient als einfache und effektive Methode zur Sortierung von Grünschnittholz für die Weiterverarbeitung oder den Verkauf. Es ermöglicht den Arbeitern, Materialien nach einer Vielzahl verschiedener Faktoren zu sortieren, einschließlich Größe, Holzart oder Holzqualität. Eine grüne Kette hilft auch, die in den meisten Sägewerken gefundenen Holzhaufen zu kontrollieren und zu organisieren. Moderne Fabriken können sogar Handheld-Tracking-Systeme oder spezielle Software in den Grünkettenprozess integrieren, damit die Arbeiter jede Holzeinheit während der Sortierung abrechnen können.