Eine Hügelfigur ist ein Kunstwerk, das durch Schnitzen in den Rasen eines Hügels geschaffen wurde, um den darunter liegenden Boden oder das Grundgestein freizulegen. Typischerweise sind Hügelfiguren extrem groß, so konzipiert, dass sie aus großer Entfernung gesehen werden können, und sie werden oft so positioniert, dass auch Menschen am Fuße des Hügels die Figur deutlich sehen können. In Großbritannien gibt es eine Vielzahl solcher Kunstwerke, weshalb viele Menschen vor allem Hügelfiguren mit England in Verbindung bringen, obwohl sie auch in anderen Regionen der Welt zu finden sind.
Die Gründe für die Herstellung von Hügelfiguren liegen im Dunkeln, aber die Menschen machen sie sicherlich schon sehr lange. Es wurden Spuren von jahrtausendealten Hügelfiguren entdeckt, viele davon mehrere hundert Jahre alt. Solche Figuren können einfach künstlerisch sein oder als Hommage an verschiedene mythologische Personen gedacht sein. Pferde und Menschen sind häufige Motive von Hügelfiguren, manchmal sogar zusammen dargestellt.
Englands Geologie macht es besonders gut für die Erstellung von Hügelfiguren geeignet, da Großbritannien viel kalkhaltiges Grundgestein hat. Wenn er freigelegt wird, hebt sich dieser weiße Felsen von dem umliegenden Rasen und den Sträuchern ab. Eine Hügelfigur kann auch mit verschiedenen farbigen Materialien als Kontrast ausgefüllt werden, und manchmal werden Dinge wie Glasflaschen in einer Hügelfigur verwendet, um eine gewünschte Textur zu erzeugen.
Wenn eine Hügelfigur nicht beibehalten wird, wird sie schließlich verblassen. Der umgebende Rasen wird vordringen und die Hügelfigur wieder bedecken, und der freiliegende Fels kann mit der Zeit erodiert werden, wodurch die Details der Hügelfigur ausgehöhlt werden. Als Reaktion auf dieses Problem sind mehrere Gesellschaften zur Erhaltung von Hügelfiguren entstanden. Diese Gruppen führen routinemäßige Wartungsarbeiten an den Hügelfiguren in ihrem Gebiet durch, halten den Rasen zurück und verlegen gelegentlich Kreide oder anderes Material in der Hügelfigur, damit sie Bestand haben.
Während viele Leute Hügelfiguren mit keltischer Kunst und dem prähistorischen Großbritannien verbinden, stammen die meisten der ältesten erhaltenen Hügelfiguren, wie der Cerne Abbas Giant und der Long Man of Wilmington, tatsächlich aus dem 18. Jahrhundert. Die älteste erhaltene Hügelfigur erscheint dem Uffington White Horse, das aus der Bronzezeit stammt, aber unzählige andere sind zweifellos im Laufe der Jahrhunderte verloren gegangen.