Gehörnte Vipern sind Schlangen, die am häufigsten in der Wüste lebende Sidewinder sind. Es gibt mehrere Arten von Hornottern, und alle Arten sind an den „Hörnern“ zu erkennen, die über den Augen oder aus der Nasenspitze herausragen. Ihre seitliche Windung ermöglicht es ihnen, schnell über Sand zu reisen – der unter der Wüstensonne extrem heiß wird – und gleichzeitig den Kontakt mit der Oberfläche zu minimieren. Die meisten Arten dieser Schlangen sind hochgiftig und sollten von jedem gemieden werden, der kein erfahrener Handler ist.
Cerastes cerastes, die Wüstenhornotter, hat ein sehr großes Verbreitungsgebiet und kommt in Wüstenregionen vor, die die Sahara im Westen Afrikas von Marokko über Mauretanien bis nach Ägypten und Sudan umfassen. Wüsten-Hornottern sind auch in den trockenen südlichen Regionen der Arabischen Halbinsel, im Irak und in Israel zu finden. Von allen Giftschlangen gilt die Hornotter als die am häufigsten vorkommende in ihrem Verbreitungsgebiet.
Wüstenhornvipern haben ein Horn über jedem Auge, und die Hörner falten sich bei Berührung flach, so dass sich die Schlange leichter in kleine Öffnungen quetschen und sich unter den Sand graben kann. Der Kopf ist breit und flach, mit einer abgerundeten Nase und aufklappbaren Reißzähnen. Diese Art hat große, nach vorne gerichtete Augen mit vertikalen Pupillen. Hornottern sind Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von Eidechsen, aber auch von kleinen Säugetieren und Vögeln. Die Schlangen graben sich unter der Oberfläche des Sandes ein, wobei ihre Hörner und Augen sichtbar sind, während sie darauf wartet, potenzielle Beute zu überfallen.
Die Cerastes gasperettii, allgemein bekannt als Arabische Hornotter, ist ein enger Verwandter der Wüstenhornotter. Es hat eine ähnliche Größe und zeigt die gleichen Fress- und Verhaltensmuster. Das Verbreitungsgebiet dieser Art ist viel kleiner als das der Wüstenhornotter und erstreckt sich von den südlichen Ausläufern Israels bis in den Irak und in den Osten des Iran.
Eine andere Art, die den Irak und die Arabische Halbinsel bewohnt, ist die persische Hornotter, Pseudocerastes persicus. Diese Art hat einen breiten, flachen Kopf und einen kräftigen Körper. Persische Hornottern haben ein einzelnes, schuppiges Horn, das aus jedem Auge herausragt. Bisse von der persischen Hornotter sind zwar hochgiftig, aber selten. Diese Art ist hauptsächlich nachtaktiv und kann tagsüber an schattigen Standorten ruhen.
Bitis nasicornis oder die Nashornotter weist im Nasenbereich zwei bis drei hornartige Vorsprünge auf. Diese Schlange ist auch giftig, wie die meisten Viperarten. Er ist auch als River Jack bekannt und bewohnt Regenwälder, Sümpfe und alle Gebiete in der Nähe großer Gewässer. Sein Verbreitungsgebiet umfasst die tropischen und subtropischen Gebiete Afrikas. Die Nashornotter jagt kleine Säugetiere, Frösche und Fische.
Bitis cornuta ist allgemein als Vielhornotter bekannt. Es hat einen Satz von mindestens zwei und bis zu sieben hornartigen Schuppen über jedem seiner Augen. Sein Lebensraum besteht aus felsigen, trockenen Wüstenregionen in Südafrika.