Im Mittelalter war ein Destrier ein überlegenes Kriegspferd, das aufgrund seiner Stärke und seines ruhigen Wesens ausgewählt wurde, um für das Schlachtfeld trainiert zu werden. Zusammen mit Rounceys und Coursers, zwei anderen Arten von mittelalterlichen Schlachtpferden, wurde es als Ladegerät eingestuft. Der Destrier galt jedoch als das hochwertigste Kampfpferd, erzielte einen hohen Preis und wurde nur von hochrangigen Rittern geritten. Viele der in mittelalterlichen Kunstwerken dargestellten Pferde sind Destrier.
Der Name leitet sich vom lateinischen dexter ab, was rechts oder rechtshändig bedeutet. Dies liegt daran, dass die Pferde nur im Kampf geritten wurden; auf der Reise wäre ein Destrier an der rechten Seite des Ritters geführt worden, bis er gebraucht wurde. Der Name beschreibt auch eher einen Pferdetyp als eine bestimmte Rasse, und das Studium der Kunst und der Schrift aus der Zeit, in der Destrier verwendet wurden, legt nahe, dass sie eine durchschnittliche Größe und einen extrem muskulösen Körper hatten. Es ist wahrscheinlich, dass iberische Pferde wie das Andalusier zur Zucht von Destriers verwendet wurden, da sie für ihre immense körperliche Stärke, Beweglichkeit und ein ruhiges Wesen bekannt sind, das auf einem chaotischen Schlachtfeld von entscheidender Bedeutung ist.
Dies alles steht im Gegensatz zu den Überzeugungen der Forscher im Laufe des XNUMX. Obwohl Zugpferde wahrscheinlich mit anderen Pferden für den Einsatz als Destrier gekreuzt wurden, hatten sie nicht die Manövrierfähigkeit leichterer Pferderassen, die auf dem Schlachtfeld lebensnotwendig gewesen wäre. Ein Destrier musste vor allem loyal und tapfer sein, und diese Eigenschaften wurden bei jungen Pferden gesucht, die für die Ausbildung in Betracht gezogen wurden.
Der Zerstörer wurde für rohe Stärke ausgewählt, aber nicht für Ausdauer. Das Pferd trug nicht nur einen gepanzerten Ritter, sondern war auch gepanzert, was bedeutete, dass es viel Gewicht zu tragen hatte. Bei einer kurzen Begegnung wie einem Zusammenstoß auf dem Schlachtfeld konnte die Kraft des Zerstörers das Gewicht tragen, aber er war nicht in der Lage, ein hohes Maß an körperlicher Arbeit aufrechtzuerhalten. Einige Zerstörer wurden auch darauf trainiert, neben ihren Reitern zu kämpfen, hauptsächlich indem sie Kämpfer zu Fuß aufziehen und angreifen.
Ritter, die sich einen Destrier leisten konnten, hielten normalerweise auch mehrere Renner. Rennläufer ähneln stark dem modernen Jäger und wurden für Geschwindigkeit und Beweglichkeit verwendet. Sie hatten auch mehr Ausdauer als Destrier und waren viel billiger. Ein gewöhnliches Pferd, bekannt als Rouncey, wurde von Knappen und niederrangigen Rittern verwendet. Für Vergnügungsreiten würden Ritter normalerweise einen Palfrey oder ein Reitpferd verwenden.