Der Begriff „Hyazinthe“ wird verwendet, um sich auf mehrere blühende Pflanzen zu beziehen, einschließlich der gewöhnlichen Hyazinthe, der Traubenhyazinthe und der Wasserhyazinthe. Alle drei werden weltweit in Gärten angebaut, und viele haben eine jahrhundertelange Kulturgeschichte. Gartenfachgeschäfte führen oft Hyazinthen für Pflanzwillige, und spezielle Sorten können auch direkt bei Hyazinthenzüchtern bestellt werden.
Gewöhnliche Hyazinthen sind Zwiebeln der Gattung Hyacinthus. Diese Zwiebeln produzieren breite Blätter und Trauben von dicht gedrängten glockenartigen Blüten. Gewöhnliche Sorten gibt es in Blau, Rosa und Weiß, und der Anbau der Gemeinen Hyazinthe ist besonders in Holland verbreitet, einem historischen Kraftpaket der Zwiebelzüchtung. Die meisten Sorten sind Vertreter von Hyacinthus orientalis, einer im Nahen Osten entstandenen Art.
Der Legende nach entstanden Hyazinthen um den Körper des griechischen Helden Hyazinthe, der von Apollo versehentlich getötet wurde. Andere Geschichten sagen, dass die Zwiebeln aus einer Mischung von Apollos Tränen und Hyazinths Blut stammten, da die Götter es nicht ertragen konnten, Hyazinth nach seinem Tod in die Unterwelt zu reisen. Die genaue Blume, die nach Hyacinths Tod entstand, ist umstritten; es könnte eher eine Iris oder eine andere Zwiebel als die gewöhnliche Hyazinthe gewesen sein, da die Beschreibungen des Ereignisses etwas lückenhaft sind.
Traubenhyazinthen sind Zwiebeln der Gattung Muscari, die unverwechselbare Blütentrauben produzieren, die wie Trauben aussehen. Traubenhyazinthen haben normalerweise eine violette Farbe, was die Ähnlichkeit verstärkt, und sie haben zarte, stachelige Blätter. Traubenhyazinthen gehören zu den frühesten Frühlingsblühern und gedeihen in einer Vielzahl von Boden- und Wetterbedingungen. Ihre Zwiebeln sind übrigens auch essbar.
Wasserhyazinthen hingegen sind Pflanzen, die sich entwickelt haben, um auf der Oberfläche von Seen und langsam fließenden Bächen zu leben. Sie haben fleischige Blätter mit knollenartigen Anhängen, die ihnen helfen, zu schweben, und sie breiten sich mit Ausläufern aus. Wasserhyazinthen sind berüchtigt dafür, dass sie sich schnell ausbreiten, andere Arten ersticken und stehendes Wasser erzeugen, aber sie sind auch sehr attraktiv und produzieren Stiele von zart gefärbten Blüten, die manche Menschen dazu bringen, Wasserhyazinthen als Zierpflanzen zu kultivieren.