Eine Infrarotsauna heizt, indem sie Infrarotstrahlungswärme oder elektromagnetische Strahlung mit einer Wellenlänge verwendet, die länger als das sichtbare Licht ist. Sie unterscheidet sich von einer traditionellen Dampfsauna dadurch, dass sie den Benutzer direkt erwärmt, während eine Dampfsauna indirekt heizt, indem sie zuerst die Luft erwärmt. Eine Infrarotsauna dringt in das Gewebe des Körpers ein und verursacht eine tiefe Erwärmung, die angeblich für die damit verbundenen gesundheitlichen Vorteile verantwortlich ist.
Obwohl sie erst seit 1981 in den Vereinigten Staaten verkauft wird, wird die Infrarot-Sauna-Technologie seit den frühen 1900er Jahren verwendet. Deutsche Ärzte nutzten es zunächst als Ganzkörpertherapie. In Japan wurden die ersten Infrarotheizungen Ende der 1960er Jahre patentiert und ausschließlich von Ärzten verwendet. Später wurden sie für den persönlichen Gebrauch der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Heute gewinnt die Infrarotheizung aufgrund ihrer angeblichen therapeutischen Vorteile auf der ganzen Welt an Popularität.
Die Behauptungen über die gesundheitlichen Vorteile der Infrarotsauna sind umfangreich, aber die meisten wurden nicht durch medizinische oder wissenschaftliche Beweise belegt. Viele Heilpraktiker befürworten jedoch die Verwendung von Infrarotsaunen für diese Zwecke. Einige der vorgeschlagenen Vorteile sind Entgiftung, Stärkung des Immunsystems, Stressabbau, Gewichtsverlust oder -kontrolle, Cellulite-Reduzierung, Schmerzlinderung oder -kontrolle und sogar Hautreinigung.
Es wurden einige wissenschaftliche Studien zu den Infrarot-Sauna-Behandlungen durchgeführt, und die Ergebnisse waren positiv. Eine im Journal of Cardiac Failure erschienene Studie berichtete, dass die Behandlung eine wirksame Zusatzbehandlung bei Patienten mit kongestiver Herzinsuffizienz sein kann. Eine weitere Studie, die im Journal of the American College of Cardiology veröffentlicht wurde, verbessert das Risiko für Herzerkrankungen bei einigen Patienten, die sich regelmäßig einer Saunabehandlung unterziehen.
Andere Studien, wie eine in Psychosomatic Medicine veröffentlichte, fanden heraus, dass leicht depressive Patienten mit Appetitverlust nach vierwöchiger Behandlung eine deutliche Verbesserung der Stimmung und des Appetits aufwiesen. Eine andere Studie, die in Psychotherapie und Psychosomatik erschien, berichtete, dass Patienten mit chronischen Schmerzen nach Infrarot-Sauna-Behandlungen einen Rückgang der Schmerzbewertung, des Schmerzverhaltens, der Wut und der Depression aufwiesen. Es ist jedoch mehr Forschung erforderlich, um die langfristigen Auswirkungen dieser Behandlungen zu untersuchen.
Obwohl eine Infrarotsauna für manche Menschen hilfreich sein kann, wird nicht empfohlen, dass Sie versuchen, eine Krankheit oder Störung selbst zu behandeln, ohne vorher mit einem qualifizierten Arzt zu sprechen. Personen, die an Nebennierensuppression, Multipler Sklerose, Hyperthyreose oder Hämophilie leiden, sollten keine Infrarotsauna betreten. Auch Frauen, die schwanger sind oder stillen, Kinder unter fünf Jahren, Menschen mit künstlichen Gelenken oder Silikonimplantaten, Frauen in ihrem Menstruationszyklus und Personen, die verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen, sollten sich niemals einer Infrarottherapie unterziehen.