Eine Keimmatrixblutung ist eine Blutung, die im Gehirn eines Frühgeborenen auftritt. Die Keimmatrix ist ein Bereich des Gehirns, der viele Blutgefäße enthält. Babys, die zu früh geboren werden, sind möglicherweise nicht in der Lage, den Blutfluss des Gehirns angemessen zu regulieren, sodass Druckänderungen auftreten können, die die Blutgefäße der Keimmatrix platzen lassen. Blutungen können das Hirngewebe schädigen und Komplikationen wie Krampfanfälle, abnormale geistige Entwicklung und die als Zerebralparese bekannte neurologische Erkrankung verursachen. Die Prognose nach einer Keimmatrixblutung hängt von der Schwere der Blutung, dem Gewicht und dem Alter des Babys ab.
Eine Keimmatrixblutung ist die potenziell schwerwiegendste Erkrankung, die Frühgeborene betreffen kann. Vollgeborene Babys sind weniger gefährdet, da die Keimmatrix normalerweise im Alter von etwa 36 Wochen verschwindet. Arterien in der Keimmatrix von Frühgeborenen sind zerbrechlich und dadurch anfälliger für Rupturen.
Normalerweise wird der Blutfluss durch das Gehirn durch kleine Arterien mit Muskelwänden gesteuert. Glatte Muskeln innerhalb der Arterienwände können sich entspannen oder zusammenziehen, um den Blutdruck des Gehirns konstant zu halten, auch wenn sich der Druck im Kreislauf durch den Rest des Körpers ändert. Bei einigen Frühgeborenen geht diese Fähigkeit, den Blutfluss zu regulieren, verloren und es kann zu einer Keimmatrixblutung kommen.
Die Keimmatrix ist ein wichtiger Ort für die Entwicklung des Gehirns, da dort Nervenzellen oder Neuronen produziert werden, die dann Bereiche wie die Rinde oder die graue Substanz bilden. Deshalb können selbst bei Säuglingen, die eine Keimmatrixblutung überleben, Schäden in diesem Bereich manchmal zu langfristigen Problemen führen. Blutungen werden im Allgemeinen in vier verschiedene Grade eingeteilt, wobei Grad I den leichtesten und Grad IV den schwersten darstellt. Während nur ein kleiner Prozentsatz der Babys an den leichteren Blutungen stirbt, überlebt bis zu die Hälfte der Babys mit einer Keimmatrixblutung des Grades IV nicht.
Die Behandlung einer Keimmatrixblutung umfasst die bestmögliche Unterstützung des Babys und kann eine medizinische Versorgung umfassen, um Blutungleichgewichte zu korrigieren und den Blutdruck aufrechtzuerhalten. Manchmal entwickelt sich ein als Hydrozephalus bekannter Zustand, bei dem sich Flüssigkeit im Schädel ansammelt und chirurgische Eingriffe erforderlich sein können, um sie zu entleeren. Da es keine Heilung gibt, ist die Vorbeugung von Keimmatrixblutungen sehr wichtig. Zu den präventiven Maßnahmen können gehören, Atemprobleme bei der Geburt so weit wie möglich zu vermeiden, Blutanomalien zu korrigieren und das Baby vor großen Blutdruckschwankungen zu schützen.