Ein Drachen ist ein Greifvogel in der Familie Accipitridae, zusammen mit Falken, Adlern und anderen Raubvögeln. Das anmutige, aufsteigende Aussehen eines Drachens im Flug soll ziemlich umwerfend sein; Die künstlichen Flugobjekte, die als Drachen bekannt sind, haben ihren Namen von diesem Vogel. Drachen sind auf den meisten Kontinenten zu finden, wobei drei Unterfamilien eine Reihe von Arten repräsentieren. Drachen sind nicht nur in freier Wildbahn zu sehen, sondern auch in Volieren in großen Zoos; Einige Zoos bieten sogar eine Greifvogel-Besuchsstunde für Menschen an, die persönlicher mit diesen Vögeln interagieren möchten.
Die Drachen teilen mehrere Eigenschaften als Gruppe. Der erste ist, dass die Vögel sehr schwache Beine haben und daher viel Zeit in der Luft verbringen. Drachen haben auch kleine Köpfe, kurze Schnäbel und schmale Flügel und Schwänze; ihre Schwänze können fast wie Luftschlangen oder der Schwanz eines Kinderdrachens aussehen, wenn die Vögel in Bewegung sind. Das Gesicht eines Drachens ist normalerweise auch teilweise kahl, da sich die Vögel hauptsächlich von Aas ernähren und das nackte Fleisch die Reinigung viel einfacher macht. Einige Drachen jagen je nach Art auch kleine Säugetiere und Reptilien.
Im Flug neigen Drachen dazu, einmal zu flattern und über eine lange Strecke zu gleiten, bevor sie wieder mit den Flügeln schlagen. Beim Gleiten werden die Flügel hinter den Vogel gesteckt, um einen minimalen Luftwiderstand zu erzeugen, so dass die Vögel durch die Luft zu schweben scheinen. Drachen sind auch tagaktiv, dh sie sind tagsüber aktiv und schlafen nachts.
Die Brutgewohnheiten von Drachen variieren je nach Art. Viele bauen große, unordentliche Nester in hohen Bäumen, und die Eltern kümmern sich normalerweise gemeinsam um ihre Jungen, obwohl das Weibchen den größten Teil der Brutarbeit übernimmt. Die Jungen verlassen sich mehrere Monate lang auf ihre Eltern, wenn sie fliegen lernen und Nahrung suchen, und werden dann ermutigt, sich selbstständig zu machen. Eine interessante Angewohnheit vieler Drachen ist, dass die Vögel Hamsterer sind; sie werden auf ihren Reisen Artefakte sammeln und sie ihren Nestern hinzufügen. Daher kann das Nest eines Drachens einige sehr eigenartige Gegenstände enthalten, die von Zellophanbeuteln bis hin zu Schlüsseln reichen.
Da Drachen flexible Esser sind, ist die Population der Drachen auf der ganzen Welt ziemlich stabil. Sie sind nicht so stark dem Druck wie der Überjagung durch den Menschen ausgesetzt wie andere Raubvögel, obwohl die Erschöpfung des Lebensraums sicherlich ihren Tribut von einer Drachenpopulation fordern kann. Diese anpassungsfähigen Esser können überall gefunden werden, von Müllhaufen bis hin zu offenen Ebenen.