Die konforme Strahlentherapie ist eine Behandlung, bei der spezielle Geräte verwendet werden, um die Größe und den Umfang der Strahlenbündel an die spezifischen Abmessungen eines krebsartigen Tumors anzupassen. Diese Art der Strahlentherapie kann auf den Tumor abzielen, während das empfindliche Gewebe um den Tumor herum unversehrt bleibt. Die konforme Strahlentherapie ermöglicht es Ärzten, einen bösartigen Tumor mit fortgeschrittener Strahlung zu bekämpfen.
Während der konformalen Strahlentherapie zeigt ein Computerbildschirm ein Bild des Tumors in dreidimensionaler (3-D) Form an. Anhand der Informationen auf dem Bildschirm positioniert der Onkologe dann die Strahlenbündel direkt am Tumor und lokalisiert die genaue Höhe, Breite und den Bereich, den der Tumor umfasst. Gesunde Regionen um den Tumor können vermieden werden, so dass nur der Tumor selbst die Strahlen erhält.
Bei der Vorbereitung auf die konformale Strahlentherapie wird der Patient in einem stabilen Schaumformteil gelagert, der die Ruhe des betroffenen Bereichs garantiert. Das Bildgebungsgerät wird dann über der Region des Tumors platziert und das Bild wird aufgenommen. Der Onkologe untersucht das Bild auf dem Computerbildschirm und passt die Bestrahlung an die Parameter des Tumors an.
Bei der konformalen Strahlentherapie treffen mehrere Strahlenbündel auf den Tumor. Da der Tumor gezielter anvisiert wird als bei anderen Strahlentherapien, ermöglicht diese Methode der Krebsbehandlung eine höhere Strahlenbelastung. Ziel ist es, den Tumor zu verkleinern oder auszurotten, während Nebenwirkungen auf die gesunden Bereiche um die Masse minimiert werden.
Nach der konformen Strahlentherapie wird dem Patienten Zeit gegeben, sich von den Auswirkungen der Strahlung zu erholen, die die natürlichen Ressourcen des Körpers stark erschöpfen kann. Er oder sie wird Folgebesuche bei einem Onkologen haben, um den Erfolg der Krebsbehandlungen zu beurteilen. Wenn der Tumor nicht reduziert oder verschwunden ist, kann eine zusätzliche Therapie erforderlich sein.
Die Nebenwirkungen der konformalen Strahlentherapie ähneln denen anderer Strahlentherapien, obwohl einige Patienten von einer signifikant verminderten Schwere berichten. Nebenwirkungen können je nach Krebsstadium Übelkeit, Erbrechen, Haarausfall, Schwellungen der Gelenke und der Haut sowie Mundtrockenheit sein. Krebs im Spätstadium birgt ein größeres Risiko für schwerwiegendere Nebenwirkungen wie Herzerkrankungen und die Entwicklung anderer Krebsarten. Die meisten weniger schwerwiegenden Nebenwirkungen sind nicht von langer Dauer, aber die kritischeren Nebenwirkungen können chronisch werden.