Eine Kontraindikation ist eine Situation, in der die Anwendung eines bestimmten Arzneimittels oder einer bestimmten Behandlung nicht ratsam ist, da dies die Risiken für den Patienten erhöhen kann. Wenn beispielsweise jemand eine Penicillin-Allergie hat, gilt dies als Kontraindikation für die Verabreichung von Penicillin, da es eine allergische Reaktion auslöst. Sie gehören zu einer großen Gruppe von medizinischen Fakten, die bei der Erstellung eines Behandlungsplans für einen Patienten berücksichtigt werden.
Im Falle einer relativen Kontraindikation könnte die Verabreichung eines Medikaments oder einer Behandlung das Risiko für den Patienten erhöhen, aber medizinisches Fachpersonal kann entscheiden, die Behandlung trotzdem durchzuführen. Wenn beispielsweise eine schwangere Frau in einen Unfall verwickelt ist, der möglicherweise zu einem gebrochenen Gliedmaßen geführt hat, wird die Gliedmaße geröntgt, obwohl Röntgenstrahlen für schwangere Frauen aufgrund der Risiken für den Fötus im Allgemeinen kontraindiziert sind. In diesem Fall kann eine unbehandelte Fraktur jedoch zu weit schwerwiegenderen unmittelbaren medizinischen Komplikationen führen, sodass das Risiko als vertretbar angesehen wird.
Eine absolute Kontraindikation hingegen ist nicht zu vernachlässigen. Die oben genannte Penicillinallergie ist ein solches Beispiel, ebenso wie Empfehlungen, die darauf hinweisen, dass es aufgrund des Botulismusrisikos nicht sicher ist, Säuglinge mit Honig zu verfüttern. In diesem Fall wird das unmittelbare Risiko als so groß angesehen, dass es sich einfach nicht lohnt, und es muss ein anderer Behandlungsweg (oder Süßungsmittel im Fall von Honig) eingeschlagen werden.
Patienten hören manchmal, dass etwas „medizinisch nicht empfohlen“ wird, und dies ist eine Art zu sagen, dass etwas kontraindiziert ist. Zum Beispiel wird Schwangeren von einer Reflexzonenmassage abgeraten, da der Masseur befürchtet, dass der Masseur Punkte an den Füßen stimulieren könnte, die bekanntermaßen frühe Wehen auslösen. In anderen Fällen kann eine medizinische Behandlung den Zustand des Patienten eher verschlechtern als verbessern oder das Behandlungsergebnis des Patienten beeinträchtigen, was in diesem Fall nicht empfohlen wird.
Es ist wichtig, dass der Einzelne sich seiner eigenen medizinischen Kontraindikationen bewusst ist, insbesondere absoluter Kontraindikationen, wie beispielsweise einer Nussallergie. Manche Menschen tragen gerne eine medizinische Informationskarte mit einer Liste von Allergien und anderen Erkrankungen bei sich, falls sie nicht mit dem Rettungspersonal kommunizieren können. Indem sichergestellt wird, dass diese Informationen bekannt sind, kann die Person das Risiko einer gefährlichen medizinischen Behandlung verringern und den Entscheidungsprozess für Ärzte und Personal in der Notaufnahme beschleunigen. Menschen sollten auch solche Zustände niemals vor dem medizinischen Personal verbergen, auch wenn sie peinlich sind, da dies Behandlungsprobleme oder sogar den Tod bedeuten könnte.