Eine Kontraktur ist eine strukturelle Veränderung des Muskelgewebes, die zu einer dauerhaften Kontraktion und einer Unfähigkeit, den Muskel zu bewegen, führt. Sobald eine Kontraktur auftritt, kann sie nicht mehr rückgängig gemacht werden und der Bewegungsbereich einer Person wird dadurch eingeschränkt. Kontrakturen sind mit einer Reihe von medizinischen Problemen verbunden, die von schweren Verbrennungen bis hin zu genetischen Erkrankungen reichen. Es gibt eine Reihe von Schritten, die unternommen werden können, um das Risiko der Entwicklung von Kontrakturen zu verringern und diese in den frühen Stadien anzugehen, bevor ein Muskel im Wesentlichen einfriert.
Ein Grund für eine Kontraktur ist ein Zustand, der als hypertonischer Stress bekannt ist. Muskeln in einem Zustand hypertonen Stresses erhalten ständige Signale, um sich zu straffen und zusammenzuziehen. Im Laufe der Zeit beginnt sich das Muskelgewebe zu verändern und tritt in einen Zustand der dauerhaften Kontraktion ein. Spastische Zerebralparese ist eine Erkrankung, die häufig mit hypertonischem Stress verbunden ist, und andere Erkrankungen, die mit Spastik verbunden sind, können ebenfalls zu Kontrakturen führen.
Eine weitere Ursache für eine Kontraktur ist eine Narbe. Insbesondere Verbrennungsopfer sind gefährdet, Kontrakturen zu entwickeln, da sich ihre Verbrennungen verdicken und es schwierig machen, die darunter liegenden Muskeln zu bewegen, was zu Kontrakturen führt. Ebenso können Menschen, die sich mehreren offenen Operationen unterzogen haben, manchmal Kontrakturen an den Operationsstellen entwickeln. Längere Immobilität kann ähnliche Auswirkungen auf das Muskelgewebe haben. Bei einem Zustand, der als Kapselkontraktur bekannt ist, reagiert der Körper auf einen Fremdkörper im Körper, wie beispielsweise ein Implantat, indem er die Muskeln um das Implantat herum anspannt, wodurch das Implantat verschoben oder die Bewegung des Patienten erschwert werden kann.
Anzeichen dafür, dass eine Kontraktur beginnt, können Steifheit in einem Muskel, Schmerzen bei normalem Bewegungsumfang und Schwierigkeiten beim Bewegen eines Muskels sein. Die Behandlung umfasst sanfte Dehnübungen, um den Muskel zu verlängern und zu entspannen. Diese Übungen müssen regelmäßig wiederholt werden, auch wenn sie schmerzhaft sind. Manchmal kann auch eine Massage helfen, besonders wenn sie von einem erfahrenen Physiotherapeuten durchgeführt wird. In einigen Fällen kann eine Operation durchgeführt werden, wenn andere Behandlungen unwirksam sind.
Wenn bei einem Patienten ein Kontrakturrisiko besteht, wird sein Arzt die Risiken besprechen, Übungen empfehlen und den Patienten auf frühe Anzeichen einer Muskelsteifheit überwachen. Patienten haben manchmal Schwierigkeiten, sich an die Behandlungspläne zu halten, und es ist wichtig, die Patienten daran zu erinnern, dass die Folge des Versagens von Dehnübungen ein dauerhafter Bewegungsverlust der betroffenen Gliedmaßen oder Körperregionen sein kann. Während Dehnungen zeitaufwendig und nicht sehr angenehm sein können, ist die Alternative unangenehmer.