Steuergutschriften sind vom Gesetzgeber entworfene und von den Steuerbehörden verwaltete Steuerermäßigungen. Gutschriften sind im Allgemeinen wünschenswerter als Steuerabzüge, da ein Abzug lediglich die Höhe des steuerpflichtigen Einkommens verringert, während eine Gutschrift eine Dollar-für-Dollar-Steuererleichterung bietet. Kredite sollen in der Regel Ungerechtigkeiten ausgleichen oder bestimmte Verhaltensweisen fördern. Eine Kraftstoffsteuergutschrift soll die Steuerzahler zum Kauf von Fahrzeugen mit einer besseren Kraftstoffeffizienz oder mit alternativen Kraftstoffen ermutigen. Kraftstoffsteuergutschriften oder Energiegutschriften können auch dazu dienen, Investitionen in die Entwicklung alternativer Kraftstoffe zu fördern, die Kraftstoffeffizienz zu Hause zu verbessern oder den Energieverbrauch für den Betrieb bestimmter Geräte zu senken.
In den Vereinigten Staaten wurden auf nationaler Ebene verschiedene Kraftstoffsteuergutschriften verwendet, um die Umstellung von fossilen Kraftstoffen auf alternative Kraftstoffe zu fördern. Diese wurden in Form von nicht rückzahlbaren Gutschriften für Einzelpersonen oder Unternehmen, die Fahrzeuge mit alternativen Kraftstoffen kaufen, und rückzahlbare Gutschriften für Unternehmen, die vorhandene Fahrzeuge auf die Verwendung alternativer Kraftstoffe umrüsten, gegeben. Eine nicht rückzahlbare Gutschrift ist eine Gutschrift, die eine Steuerschuld nur verringern oder beseitigen kann. Wenn eine Person beispielsweise eine Steuerschuld in Höhe von 1400 US-Dollar (USD) und eine nicht erstattungsfähige Steuergutschrift von 1500 US-Dollar hat, wird die Steuer eliminiert, aber die zusätzlichen 100 US-Dollar an Gutschrift werden nicht verwendet. Eine erstattungsfähige Gutschrift ist eine Gutschrift, die jegliche Steuerschuld reduziert oder beseitigt und dem Steuerzahler überschüssige Gutschrift zurückerstattet.
Auf Bundesebene ist in der Regel an jede Kraftstoffsteuergutschrift ein Kündigungstermin oder eine Ausstiegsregelung geknüpft. Bei Fahrzeugen mit alternativen Kraftstoffen basiert dies hauptsächlich darauf, wie viele von jedem zugelassenen Fahrzeugtyp in den Vereinigten Staaten verkauft werden. Wenn diese Zahl ein bestimmtes Niveau erreicht, wird der Kreditbetrag schrittweise reduziert, bis er endgültig beseitigt wird. In einigen Fällen wurde einer Kraftstoffgutschrift ein bestimmtes Enddatum zugewiesen. Mehrere Bundesstaaten bieten auch einen Kraftstoffkredit an, und viele von ihnen sind expansiver und haben nicht die gleiche Auslaufstruktur wie der Bundeskredit.
In der Vergangenheit wurde europaweit eine Steuergutschrift für Kraftstoffe verwendet, um die Verbraucher zum Kauf von Fahrzeugen zu bewegen, die mit Dieselkraftstoff statt mit Benzin betrieben wurden. Diese waren so erfolgreich, dass Dieselfahrzeuge ebenso bekannt wurden wie traditionelle benzinbetriebene Autos. Australien führte einen Dieselkraftstoffkredit für große Over-the-Road-Lkw ein, die mit neueren, kraftstoffsparenderen Motoren ausgestattet waren oder andere Umweltrichtlinien erfüllten.
Andere Länder haben eine Kraftstoffsteuergutschrift als Anreiz eingesetzt, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und die COXNUMX-Emissionen zu verringern. Einige Provinzen in Kanada haben grüne Energiegutschriften eingeführt, die eine Reihe von Kraftstoffalternativen umfassen, einschließlich Solarenergie. Kanada hat Biokraftstoffherstellern auch eine Kraftstoffsteuergutschrift angeboten, während die Europäische Union (EU) und Brasilien eine Steuergutschrift an der Zapfsäule anbieten.
Steuergesetze und -gutschriften sind für jedes Land und jeden Bundesstaat oder jede Provinz einzigartig. Sie unterliegen auch häufigen Gesetzesrevisionen. Wenn eine Steuergutschrift bei einem Kauf berücksichtigt wird, sollte der Verbraucher vor Abschluss der Transaktion die in seiner Gerichtsbarkeit verfügbaren Gutschriften prüfen.