Eine Lehrerrente ist eine Altersvorsorge, die Lehrern an öffentlichen Schulen in vielen Regionen häufig zur Verfügung steht. Um Menschen für das Lehrsystem zu gewinnen, bieten viele Regierungen und Schulsysteme ein großzügiges Rentenprogramm für Lehrer an, das Arbeitgeber- und Regierungsbeiträge sowie Beiträge der Lehrer selbst umfasst. Mit den Folgen der Finanzkrise von 2008 ist eine beträchtliche Debatte über die Fairness der Pensionspläne für Lehrer entbrannt, von denen viele von der Regierung drastisch unterfinanziert sind.
Die Arbeit als Lehrer ist ein schwieriger Job, der eine beträchtliche Ausbildung erfordert. Primar- und Sekundarschullehrer haben selten die Möglichkeit, sich beruflich weiterzuentwickeln; diejenigen, die während einer langen Karriere Lehrer bleiben, tun dies in dem Wissen, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie Ruhm und Reichtum erlangen. Da Bildung als ein wesentliches Element für die Erhaltung einer erfolgreichen Natur gilt, haben Regierungen lange nach Wegen gesucht, talentierte, gebildete Erwachsene für den Lehrerberuf zu gewinnen. Die Schaffung eines beitragsstarken Rentenplans ist eine der Möglichkeiten vieler Regierungen, neue Lehrer in das System aufzunehmen und bereits an Schulen tätige Lehrer zu behalten.
Die Lehrerrente funktioniert ähnlich wie ein privater Rentenplan, wie zum Beispiel 401(k), ist jedoch ein eigenständiges System. Einer der Hauptunterschiede besteht darin, dass viele Rentensysteme für Lehrer auf einem leistungsorientierten und nicht auf einem anlagebasierten Renditesystem beruhen. Bei einem 401(k)-Plan sind die Renditen je nach Performance des Anlagemarktes sehr variabel. Im Gegensatz dazu bedeutet eine leistungsorientierte Lehrerrente, dass den Lehrern eine Rendite auf der Grundlage ihrer Dienstjahre, ihres Einkommens, des Rentenalters und der Lebenserwartung garantiert wird. Wenn der Markt schlecht abschneidet, kann die Rente gefährlich unterfinanziert werden, da die tatsächlichen Renditen weit unter der versprochenen Rendite liegen können.
Mit der Pensionierung haben Mitarbeiter mit einer Lehrerrente Anspruch auf monatliche Leistungen oder einen variablen Bezug aus ihrer Kasse. Obwohl die monatlichen Leistungen in der Regel weit unter dem Arbeitsgehalt des Lehrers liegen, können sie dennoch ein lebenswertes Einkommen für den Ruhestand bieten. Nach vielen Plänen können Lehrer bereits im Alter von 55 Jahren in den Ruhestand treten, sofern sie mindestens 30 Dienstjahre absolviert haben.
Die Kontroverse um die Lehrerrenten dreht sich hauptsächlich um die garantierte Rendite und das Wachstum im Bildungssektor. Da die Bevölkerung wächst, werden mehr Lehrkräfte benötigt, so dass die Höhe der Geldbeträge, die in die Pensionspläne der Lehrkräfte eingezahlt werden, deutlich über das Finanzierungsniveau steigen kann. Zusammen mit einem stockenden Finanzmarkt kann dies zu massiven Defiziten zwischen garantiertem Rentenniveau und verfügbaren Mitteln führen. Während einige Experten und Ökonomen argumentieren, dass die Renten drastisch gesenkt werden müssen, argumentieren Kritiker, dass Bildung eine grundlegende Voraussetzung für eine florierende Wirtschaft ist und dass sie einer der letzten Bereiche sein sollte, in denen wirtschaftliche Kürzungen vorgenommen werden müssen.