Eine Live-Auktion ist eine Methode zum Verkauf von Waren, bei der Bieter zu einem Auktionshaus oder einem anderen festgelegten Ort kommen. Die Waren werden beschrieben und aufgelistet und ein Auktionator holt Gebote oder Angebote für jeden Artikel ein. Der Höchstbietende gewinnt die Auktion.
Live-Auktionen können verwendet werden, um eine Vielzahl von Waren zu verkaufen. Häufig sind Hof- und Viehauktionen, bei denen Tiere unterschiedlicher Art und Qualität an den Meistbietenden versteigert werden. Auch Nachlassauktionen und Kunstauktionen sind gängige Auktionen, da es sich bei diesen Objekten um spezialisierte und manchmal schwer zu bewertende Objekte handelt und eine Live-Auktion eine hervorragende Möglichkeit sein kann, interessierte Käufer zu gewinnen.
Zahlreiche andere Waren und Gegenstände werden auch bei einer Live-Auktion verkauft. Wenn beispielsweise ein Haus zwangsversteigert wird, kann es auf einer Auktion verkauft werden. Konkursauktionen, Nachlassauktionen und Polizeiauktionen sind weitere gängige Beispiele für Auktionen.
Bei einer Live-Auktion werden Waren oft nach Losnummern organisiert. Jedes Los kann einen Gegenstand enthalten – beispielsweise ein Haus, ein Auto, eine Kuh oder ein Kunstwerk. Lose können auch mehrere Artikel enthalten, beispielsweise eine Auktion für 20 Bürostühle oder für 20 Schweine. Personen, die an einer Live-Auktion teilnehmen, erhalten häufig einen Katalog mit einer Liste und Erläuterung der bei der Auktion verkauften Lose. Dieser Katalog kann Beschreibungen der verkauften Artikel enthalten, beispielsweise eine Auflistung des Inhalts der Artikel, ihres Zustands oder sogar einen Schätzwert für den Artikel.
Dann beginnt die Gebotsabgabe für Artikel. Der Auktionator nennt jede Losnummer einzeln. Bieter erhalten oft ein Paddel zum Hochhalten, um ihr Interesse am Bieten zu signalisieren. Der Auktionator startet normalerweise den Artikel mit dem niedrigsten Gebot, und dann werden die Kunden ihre Paddel heben, um einen Artikel zu bieten.
Wenn ein Künstler beispielsweise ein Kunstwerk verkauft und mindestens 100 US-Dollar (USD) für den Artikel erhalten möchte, beginnt der Auktionator mit dem Bieten bei 100 US-Dollar. Wenn niemand 100 USD oder mehr bietet, wird der Artikel nicht verkauft. Wenn eine Person 100 USD bietet, beginnt das Bieten für den Artikel.
Der Auktionator gibt das aktuelle Höchstgebot bekannt und gibt anderen Bietern eine Änderung, um den Preis so hoch zu erhöhen, wie sie zu zahlen bereit sind. Dieses Bieten kann so lange fortgesetzt werden, bis niemand mehr bieten möchte als das aktuelle Höchstgebot. Der Artikel wird dann an den Bieter mit dem aktuellen Höchstgebot verkauft.