Glasfaser-TV bezieht sich auf Fernsehprogramme, die über ein Glasfasernetz von Kabeln und nicht über Antennen-, Satelliten- oder Kabelübertragungen bereitgestellt werden. Glasfaserkabel bestehen aus Glassträngen von der Breite eines menschlichen Haares, die digitale Signale entlang der Übertragungsleitung übertragen. Auch als optische Fasern bekannt, sind Hunderte dieser fein gesponnenen Glasfasern in einer Schutzhülle gebündelt und übertragen Fernsehprogramminformationen durch Lichtimpulse. Glasfaser-TV erfordert den Einsatz eines speziellen Receivers, ähnlich dem Kabelfernsehen, um die Signale des optischen Kabels zu interpretieren und in Bilder auf dem Fernseher des Kunden zu übersetzen. Die Vorteile der faseroptischen Informationsübertragung sind vielfältig, darunter weniger teure Komponenten, schnellere Übertragungsgeschwindigkeiten und ein klarerer Empfang.
Glasfaser-TV stellt eine Weiterentwicklung des herkömmlichen Kabelfernsehens mit minimalen Zusatzkosten dar. Glasfasern bestehen aus sehr dünnen Glassträngen, die in einer Schutzhülle gebündelt sind. Lichtimpulse übertragen Daten über die Länge der Glasfaserleitung, störungsärmer und schneller als herkömmliche Kupferdrähte. Glas ist weniger stör- und störanfällig als Metall, daher ist der Empfang beim Kunden oft gleichmäßiger und klarer als bei der Nutzung der Kupferleitungen eines Kabel-TV-Anbieters.
Beim Umstieg auf Glasfaser-TV muss das neue Kabel zum Kunden nach Hause verlegt werden. Der Techniker überprüft, ob das aktuelle Koaxialkabelsystem die vom Glasfasernetz erzeugten Glasfaser-TV-Signale verarbeiten kann. Für jeden Fernseher im Netzwerk muss eine Box installiert werden, um das Signal zu decodieren, ähnlich wie bei Standard-Kabelfernsehen. Das Glasfaser-TV-Signal kann manchmal so stark sein, dass die Übertragung gedämpft werden muss, damit die Glasfaserbox nicht zerstört wird.
Zu den Vorteilen von Glasfaser-TV zählen niedrigere Kosten für den Aufbau der Infrastruktur als Kabel, leichtere Komponenten und sehr schnelle und weniger störanfällige Übertragungsgeschwindigkeiten. Ihre Flexibilität, die Fähigkeit, digitale Signale zu übertragen und viele Informationen über lange Distanzen zu übertragen, ohne die Signalqualität zu beeinträchtigen, machen Glasfasern auch für andere Anwendungen wie Telefon und Internet geeignet. Andere Anwendungen, die Glasfasern verwenden, umfassen medizinische Screening-Tools wie Endoskope und mechanische Inspektionsinstrumente, die in der Luft- und Raumfahrtindustrie verwendet werden.
Der größte Nachteil von Glasfaser-TV und anderen Telekommunikationsanwendungen ist die mangelnde Verfügbarkeit. Trotz Umfragen, die das Interesse der Verbraucher an Glasfaserfernsehen zeigen, haben viele Gebiete der USA im Jahr 2011 keinen Zugang zu dem Dienst andere Märkte.