Der Begriff „Markenunterlassung“ bezieht sich am häufigsten auf ein Schreiben, in dem eine Partei, die die Marke eines Unternehmens ohne entsprechende Genehmigung verwendet, angewiesen wird, die Verwendung der Marke unverzüglich einzustellen. Solche Briefe werden oft von einem Anwalt verfasst und in der Regel auf eine Weise verschickt, die eine Unterschrift oder einen anderen Nachweis erfordert, dass der Brief von der richtigen Partei eingegangen ist. Der Hinweis ist eine schnelle Möglichkeit, den Täter darüber zu informieren, dass der Markeninhaber sich der Situation bewusst ist, und reicht oft aus, um den Täter zum Aufhören zu bewegen. Müssen jedoch weitere rechtliche Schritte eingeleitet werden, kann das Gericht eine Unterlassungsanordnung erlassen. Sollte sich der Täter entschließen, diese Anordnung zu ignorieren, kann er vom Gericht mit einer Geldstrafe oder anderweitig bestraft werden.
Die Verwendung einer Marke ohne entsprechende Genehmigung wird als Markenverletzung bezeichnet und ist schwerwiegend. Unternehmen zahlen – manchmal erhebliche – Gebühren, um sicherzustellen, dass niemand anderes ihre Logos, Symbole oder andere geschützte Bilder ohne die ausdrückliche Genehmigung des Unternehmens verwenden kann. Ein Unternehmen, das anderen erlaubt, seine Markenrechte zu verletzen, riskiert die Verwirrung der Kunden und die Verwässerung seiner Markenstärke. Doch Klagen können teuer werden. Eine markenrechtliche Unterlassungserklärung ist eine kostengünstige Möglichkeit für das Unternehmen, seine Rechte durchzusetzen.
Große Unternehmen und solche mit Markenimages, die anfällig für Verletzungen sind, bitten ihre Anwälte oft, eine Standard-Unterlassungserklärung für Marken zu erstellen, die anpassbare Felder enthält. Diese Schreiben ermöglichen es dem Unternehmen in der Regel, den Namen des Empfängers, das Datum des Schreibens sowie die Art, den Ort und das Datum des Verstoßes einzugeben. Dies macht es dem Unternehmen leicht, bei Bedarf Briefe zu versenden, ohne den Anwalt bei jedem Verstoß um einen neuen Brief zu bitten.
Wenn die betrügerische Partei nicht auf eine Unterlassungserklärung für eine Marke reagiert, kann die Mitteilung selbst ein wertvolles Beweismittel im resultierenden Gerichtsverfahren sein. Sie kann dazu dienen, festzustellen, dass die Partei von der Verletzung Kenntnis hatte und nach der Benachrichtigung vorsätzlich fortgefahren ist. Es kann auch zeigen, dass die Anmeldefirma sich in gutem Glauben bemüht hat, ein Gerichtsverfahren zu vermeiden.
Unternehmen sollten alle derartigen Unterlassungserklärungen verfolgen, auch wenn die Angelegenheit umgehend geklärt wird. Eine Partei, die entschlossen ist, eine Marke zu verletzen, kann die Verletzung nach Erhalt eines Schreibens einstellen, eine gewisse Zeit warten und dann die Verletzungsaktivitäten stillschweigend wieder aufnehmen. Diese Manipulation kann auf unbestimmte Zeit andauern, wenn der Markeninhaber kein Tracking-System hat, das Wiederholungstäter aufdeckt.