Eine Messingmühle ist eine Industrieanlage, die Messing und Legierungen aus Messing und anderen Metallen herstellt. Messing ist eine Legierung aus Kupfer und Zink und wird seit Tausenden von Jahren verwendet, um alles von religiösen Artefakten bis hin zu Baumaterialien herzustellen. Es sieht aus wie Gold, ist aber im Allgemeinen viel billiger, was Messing zu einer beliebten Option für Dekorationsmaterialien und Schmuck macht. Es ist auch stark und dennoch formbar und wird häufig zur Herstellung von Befestigungselementen und Blasinstrumenten verwendet. Diese vielen Märkte für Messing haben weltweit zu einer hohen Nachfrage nach Messingmühlen geführt.
Messing wird oft in frühen historischen Texten erwähnt, doch war zu dieser Zeit wenig über die Messingherstellung bekannt. Erst im Römischen Reich nutzten Handwerker die Wissenschaft zur Herstellung von Messing. Während dieser Zeit benutzten die Arbeiter große, nach oben offene Behälter, um Kupfer- und Zinkerz in einem als Zementierung bekannten Prozess zusammenzuschmelzen. Im Mittelalter begannen Messingmühlen, der Zink- und Kupfererzmischung pulverisiertes Galmei und Holzkohle hinzuzufügen, um Messing von besserer Qualität herzustellen. Dieses Galvanikmessing-Verfahren wurde über Jahrhunderte verwendet und erst im 19. Jahrhundert vollständig aufgegeben.
Im 18. Jahrhundert begannen Messingmühlen, Zinkerz zu schmelzen, um Zinkmetall herzustellen, bevor sie es mit dem Kupfer kombinierten. Diese Technik, die auch auf dem Löten in einem geschlossenen Ofen beruhte, ist die Geburtsstunde der modernen Messingherstellung. Diese Produktionsform führte zu überlegenen Messingprodukten und begann, frühere Zementierungsverfahren zu ersetzen. An natürlichem Kupfer reiche Gebiete, insbesondere England, wurden zu beliebten Standorten für neue Messingmühlen.
In einem modernen Messingwerk verlassen sich die Arbeiter auf verschiedene Arten von Industrieanlagen, um Messinglegierungen herzustellen und zu veredeln. Diese Unternehmen verarbeiten Kupfer- und Zinkerz in großen Öfen zu Metall und mischen sie dann mit speziellen Legierungstechniken. Das fertige Messing kann gewalzt oder weiter veredelt werden, um zu Blechen, Platten, Stangen oder Pellets geformt zu werden.
Eine Messingmühle kann viele verschiedene Arten von Messing herstellen oder sich auf einfache Legierungen konzentrieren. Gelbmessing ist eine der am häufigsten verwendeten Mischungen und enthält eine Mischung aus 33 Prozent Zink mit 67 Prozent Kupfer. Zur Herstellung von Marinemessing verwendet die Messingmühle einen noch größeren Zinkanteil mit einer kleinen Menge Zinn. Dies verleiht dem Messing zusätzlichen Schutz vor Korrosion und Verschleiß. Mangan-Messinglegierungen werden häufig zur Herstellung von Goldmünzen verwendet, während bleihaltiges Messing ein hohes Maß an Bearbeitbarkeit für den Einsatz in der Fertigung bietet.
Die Mehrheit der heute verwendeten Messinglegierungen wird recycelt, um die Nachfrage nach Rohkupfer und Zink zu reduzieren. Eine Messingmühle, die neues Messing herstellt, kann auch alte Materialien recyceln, um die Materialkosten zu senken. Diese Mühlen verwenden einen Magneten, um andere Materialien aus dem nichtmagnetischen Messingschrott herauszutrennen. Anschließend schmelzen sie den Messingschrott und formen ihn zu kleinen Pellets, die dann verkauft oder für andere Zwecke wiederverwendet werden.