Eine Opfermentalität ist ein Geisteszustand, in dem sich eine Person oft befinden kann, nachdem sie Missbrauch oder unglückliche Ereignisse erlebt hat. Dieser Geisteszustand führt typischerweise dazu, dass eine Person glaubt, dass sie wenig Kontrolle über ihr Leben hat und dass die Ereignisse, die auftreten, das Ergebnis dessen sind, was jemand anderes tut. Obwohl die Tatsache, dass einige Dinge im Leben einer Person passieren, auf die Handlungen anderer zurückzuführen ist, ist legitim, diese Art des Denkens erweitert diese Wahrnehmung jedoch normalerweise weit über das vernünftige Maß hinaus. Eine Opfermentalität kann es einer Person oft schwer machen, in ihrem Leben voranzukommen, und kann auch eine Reihe von sekundären Problemen verursachen.
Während sich eine Opfermentalität bei jeder Person unterschiedlich manifestieren kann, ist es im Allgemeinen ein Geisteszustand, in dem eine Person typischerweise die Verantwortung für das, was in ihrem Leben passiert, auf eine andere Person überträgt. Dies wird oft durch Missbrauch oder Tragödie im Leben einer Person verursacht, die dazu führt, dass sie einen Mangel an Kontrolle verspürt. Jemand, der als Kind körperlich oder emotional missbraucht wurde, fühlt sich zum Beispiel machtlos, um den Missbrauch als Kind zu stoppen, und wenn ein Erwachsener diese Art von Ohnmacht weiterhin durch eine Opfermentalität verspürt.
Es ist wichtig zu beachten, dass sich eine Opfermentalität nach Missbrauch oder Tragödie entwickelt, sich aber in einem normalen oder gesunden Leben fortsetzt. Jemand, der ein Missbrauchsopfer ist, sich aber nicht mehr in einer missbräuchlichen Situation befindet, kann seinen Täter für einen Strafzettel wegen Geschwindigkeitsüberschreitung verantwortlich machen, anstatt die Verantwortung für zu schnelles Fahren zu übernehmen. Andere Probleme, die auftreten, wie Krankheit, unangemessenes Verhalten von Kindern, Verlust des Arbeitsplatzes und das Ende einer Beziehung, werden in der Regel jemand anderem angelastet. Wenn jemand eine Opfermentalität hat, kann er keine Verantwortung für das übernehmen, was passiert.
Diese Art von Opfermentalität resultiert typischerweise aus tatsächlicher Hilflosigkeit, wie dem Verlust eines geliebten Menschen aufgrund einer Naturkatastrophe oder einer Gewalttat, die außerhalb der Kontrolle einer Person lag. Die Ausweitung dieser Hilflosigkeit auf andere Lebensbereiche einer Person kann jedoch äußerst schädlich sein und es der Person erschweren, über die Ereignisse hinauszugehen, die die Opfermentalität verursacht haben. Einer der ersten Schritte, die viele Menschen unternehmen müssen, um sich von dieser Mentalität zu befreien, besteht darin, der Quelle des Missbrauchs oder der Tragödie zu vergeben und sich selbst zu vergeben, dass er sie nicht aufhalten konnte. Dies kann einer Person helfen, das Geschehene hinter sich zu lassen und zu erkennen, wie sie die Kontrolle über das, was in ihrem Leben passiert, übernehmen kann.