Pilz-Meningitis ist eine potenziell tödliche Krankheit, die hauptsächlich Menschen mit einem schwachen Immunsystem betrifft, wie zum Beispiel Menschen, die an Krebs, dem humanen Immunschwächevirus (HIV) oder anderen Krankheiten leiden. Im Gegensatz zu anderen Formen der Meningitis wird sie nicht von einer Person zur anderen übertragen. Es wird durch das Einatmen von Sporen verschiedener Pilze infiziert, die in bestimmten Böden auf der ganzen Welt vorkommen. Es gibt keinen Impfstoff zur Vorbeugung einer Pilzmeningitis, aber wenn sie frühzeitig erkannt wird, ist eine Behandlung möglich.
Es gibt verschiedene Arten von Pilzen, die eine Pilzmeningitis verursachen können. Cryptococcus zum Beispiel, eine der führenden Hefen, die die Krankheit verursachen, kommt in Gebieten vor, in denen es viel Fäkalien von Vögeln gibt, insbesondere in den Böden Afrikas. Histoplasma ist auch bei Vögeln verbreitet, kann aber auch in Gebieten gefunden werden, normalerweise im zentralen Teil der Vereinigten Staaten, in denen Fledermäuse leben. Andere Arten von Pilzen, die Meningitis verursachen können, sind Blastomyces, der dort vorkommt, wo sich im Boden verrottende Materialien befinden, und Coccidioides, ein Wüstenpilz, der in den südwestlichen Teilen der Vereinigten Staaten und in Teilen Mexikos vorkommt. Unabhängig vom Pilztyp infiziert sich eine Person, wenn sie im Boden geht, die Sporen stört und sie einatmet.
Die Symptome einer Pilzmeningitis können langsam fortschreiten. Die ersten Symptome sind gering und können Kopfschmerzen und Magenverstimmung umfassen. Mit fortschreitender Krankheit verschlimmern sich die Symptome und können Steifheit im Nackenbereich und Lichtempfindlichkeit umfassen. Unbehandelt kann die Person halluzinieren und verwirrt werden. Ohne die richtigen Medikamente kommt es in vielen Fällen zu Hirnschäden und sogar zum Tod.
Bei einer Pilzmeningitis wandert die Infektion schnell durch die Blutbahn und setzt sich im Rückenmark fest. Eine Spinalpunktion, bei der die das Rückenmark umgebende Flüssigkeit entnommen wird, kann durchgeführt werden, um auf die Krankheit zu testen. Es kann auch Aufschluss darüber geben, welcher der vielen Pilze die Krankheit verursacht hat. Darüber hinaus können Blutuntersuchungen durchgeführt werden, um die Ursache der Krankheit weiter zu bestätigen.
Zur Behandlung einer Pilzmeningitis können Antimykotika wie Amphotericin B oder Fluconazol verschrieben werden. Normalerweise erhalten die Menschen die Medikamente intravenös. In einigen Fällen können die Medikamente direkt in die das Rückenmark umgebende Flüssigkeit eingebracht werden. In seltenen Fällen können orale Medikamente verschrieben werden. Manchmal muss eine von der Krankheit betroffene Person das Medikament je nach Schwere der Erkrankung über einen längeren Zeitraum einnehmen.