Die Prärieklapperschlange ist die häufigste Unterart von Crotalus viridis. Es ist eine giftige Grubenotter, die im westlichen Nordamerika beheimatet ist. Prärie-Klapperschlange ist der gebräuchlichste Name, wird aber auch als westliche Klapperschlange oder manchmal als Ebenen-Klapperschlange bezeichnet.
Eine Prärie-Klapperschlange wird normalerweise durch ihren dreieckigen Kopf, die markante Rassel und die Grubenorgane im Gesicht identifiziert. Prärie-Klapperschlangen sind normalerweise in Grün- und Brauntönen gehalten und haben eine Reihe von dunkelbraunen Flecken entlang ihrer Rückenseite oder Rückseite. Ihre Bauchseite oder ihr Bauch ist normalerweise grau oder weiß gefärbt. Ausgewachsene Klapperschlangen sind normalerweise in der Nähe von 35 Zoll (90 Zentimeter) lang.
Alle Grubenottern zeichnen sich durch Grubenorgane auf jeder Seite des Kopfes aus, die sich zwischen den Nasenlöchern und den Augen befinden. Grubenorgane ermöglichen es den Schlangen, Hitze zu spüren. Das Grubenorgan, zusammen mit dem Geruchssinn, den Schlangen in ihren Zungen besitzen, ermöglicht es Grubenottern, Beute genauer zu lokalisieren. Das Erfassen von Wärme durch das Grubenorgan ermöglicht es Schlangen auch, ihre Körpertemperatur aktiv zu regulieren, indem sie sich an den günstigsten Ort bewegen.
Prärie-Klapperschlangen leben, wie der Name schon sagt, am häufigsten in Prärien oder Grasland. Sie sind am häufigsten im Westen der Vereinigten Staaten, im Norden Mexikos und im Südwesten Kanadas zu finden. Wie alle Schlangen sind sie kaltblütig und werden daher normalerweise während der milden Tageszeit in der warmen Sonne und bei kaltem oder zu heißem Wetter in Höhlen, Höhlen oder Höhlen gefunden. Prärie-Klapperschlangen bewohnen normalerweise Höhlen oder Unterstände, die von anderen Tieren gegraben wurden, und mehrere Schlangen können dieselbe Höhle teilen. Klapperschlangen überwintern während des Winters, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Hunderte von Prärie-Klapperschlangen in einem Unterstand überwintern.
Kleine Nagetiere und Vögel sind die häufigste Beute einer Prärie-Klapperschlange, obwohl Klapperschlangen auch Amphibien und andere Schlangen fressen können. Die Schlangen schlagen mit ihren Reißzähnen auf ihre Beute ein und geben dem Tier eine Dosis Gift. Klapperschlangengift wirkt, um die Beute sowohl zu lähmen als auch teilweise zu zerstören, sodass die Schlange vor Gefahren geschützt bleibt, bis die Beute fügsam genug ist, um sie verzehren zu können. Das Gift von Prärie-Klapperschlangen ist für den Menschen gefährlich, die Schlange ist jedoch nicht aggressiv, sodass menschliche Todesfälle selten sind.
Häufige Raubtiere der Prärie-Klapperschlange sind Greifvögel wie Falken und Eulen. Die Schlangen benutzen ihre Rasseln, um ein rasselndes Geräusch zu erzeugen, um Raubtiere zu warnen und einzuschüchtern, wenn sie sich nähern. Die Rassel selbst besteht aus einem Satz hohler Keratin- oder steifer Proteinstücke an der Schwanzspitze der Schlange. Durch schnelles Zucken spezialisierter Muskeln in der Nähe des Schwanzes sind Klapperschlangen in der Lage, das charakteristische Klappergeräusch zu erzeugen.
Neben Raubtieren ist die menschliche Entwicklung eine weitere bedeutende Gefahr für Prärie-Klapperschlangen. Der Auf- und Ausbau von Städten und Industrie beeinträchtigt oder zerstört den Lebensraum der Klapperschlangen. Prärie-Klapperschlangen sind keine vom Aussterben bedrohte Art, aber sie sind in einigen Regionen geschützt.