Weiße Löwen, technisch bekannt als Panthera leo krugeri, sind eine unglaublich seltene Löwenart, die statt braun hellcremefarben oder weiß ist; In allen anderen physischen Aspekten sind sie jedoch normalerweise dieselben wie Standardlöwen. Die Farbe ist das Ergebnis einer genetischen Erkrankung, und sie können von Standardlöwen oder solchen mit dieser genetischen Erkrankung geboren werden, entweder auf natürliche Weise oder durch Menschen, die sie für diese Farbe züchten, um ihre schwindende Zahl zu erhöhen. Diese Tiere sind im südlichen Afrika beheimatet und neigen dazu, nachts am aktivsten zu sein. Wie alle Löwen leben und jagen sie typischerweise in Gruppen von zwei oder mehr und bevorzugen große Säugetiere als Nahrungsquelle.
Der Hauptunterschied zwischen einem weißen Löwen und einem Standardlöwen ist die Farbe seines Fells. Wie der Standardlöwe leben weiße Löwen normalerweise 10 bis 20 Jahre, je nachdem, ob sie in freier Wildbahn oder in Gefangenschaft aufwachsen. Männchen haben eine große, unverwechselbare cremefarbene bis weiße Mähne, die der Farbe ihres Fells ähnelt, während weibliche Löwen in diesem Bereich normalerweise wenig bis gar keine unterscheidbaren Haare haben. Weibchen können im ausgewachsenen Zustand bis zu 400 Pfund (182 Kilogramm) wiegen, während Männchen bis zu 550 Pfund (250 Kilogramm) erreichen können.
Eine genetische Erkrankung, die als Leuzismus bekannt ist, ist typischerweise die Ursache für die einzigartige Farbe von weißen Löwen, und ein Junges, das von zwei normalfarbigen Löwen geboren wurde, kann diese Erkrankung entwickeln. Leuzismus wird durch ein rezessives Gen verursacht, das entweder von der Mutter oder vom Vater weitergegeben werden kann. Während Löwen als Albino erscheinen können, ein Zustand, der auftritt, wenn der Haut oder dem Haar eines Tieres Pigment fehlt, ist dies selten der Fall. Die überwiegende Mehrheit hat eine normale Pigmentierung der Haut und der Augen; nur das Fell hat eine andere Farbe.
In freier Wildbahn werden sie normalerweise von zwei Standardlöwen geboren, da es in der Wildnis normalerweise nicht genug weiße Löwen gibt, um sich zu paaren. Einige Heiligtümer auf der ganzen Welt züchten sie speziell, um diese seltene Kreatur zu erhalten. Aufgrund der einzigartigen Farbe ihres Fells werden weiße Löwen oft von Wilderern geschätzt und mehrere Jahrhunderte lang gezielt von Menschen getötet. Aus diesem Grund ist es unglaublich selten, dass man einen in freier Wildbahn findet.
Die natürliche Heimat des weißen Löwen ist das südliche Afrika, insbesondere das Timbavati Wildreservat in der Nähe des Krüger Nationalparks. An der Grenze zu Simbabwe und Mosambik schlafen weiße Löwen in dieser Gegend den größten Teil des Tages und jagen nachts, oft gerade wenn die Sonne auf- oder untergeht. In freier Wildbahn reisen weiße Löwen paarweise oder als Teil eines Rudels mit anderen Löwen jeder Farbe. Prides bestehen normalerweise aus zwei Männchen und einer Auswahl an Weibchen und Jungen, und die weißen Löwen ernähren sich von Zebras, Büffeln und Gnus, die von den Weibchen gejagt werden.