Eine extraktive Industrie ist eine Industrie, die natürlich vorkommende Rohstoffe auf nicht nachhaltige und umweltschädliche Weise verbraucht oder verwertet. Mit anderen Worten, es ist jede Branche, die auf der intrusiven und aggressiven Entfernung einer nicht erneuerbaren natürlichen Ressource basiert. Gute Beispiele für extraktive Industrien sind der Bergbau, die Erdöl- und die Erdgasindustrie. Die Forstwirtschaft hingegen nutzt einen nachwachsenden Rohstoff und ist daher keine extraktive Industrie. Die jüngsten globalen grünen Trends haben eine große Aufmerksamkeit und Forschung auf viele Mainstream-Extraktionsindustrien gelenkt, um tragfähige, langfristige Alternativen zu ihren Produkten zu entwickeln.
Rohstoffindustrie ist ein Begriff, der verwendet wird, um alle Bedenken im Zusammenhang mit der Exploration oder der Gewinnung und Nutzung von nicht erneuerbaren natürlichen Ressourcen zu beschreiben. Unter nicht-erneuerbar werden in diesem Sinne natürliche Ressourcen verstanden, die keine praktische Möglichkeit bieten, ihre Mengen zu erhalten. Dies ist ein wichtiger Unterschied, da einige Tätigkeiten wie Fischerei und Jagd manchmal fälschlicherweise als Rohstoffindustrie bezeichnet werden. Die Entnahme von Ressourcen wie Mineralien, Erdöl und Erdgas wird jedoch als solche eingestuft, da diese Ressourcen bei der Förderung irreversibel erschöpft werden.
Abgesehen von der kontinuierlichen Erschöpfung der betreffenden Ressource ist eines der Merkmale einer mineralgewinnenden Industrie, die weltweit zunehmende Aufmerksamkeit von grünen Aktionsgruppen erfahren hat, der Schaden, den diese Industrien für die Umwelt verursachen. Umweltverschmutzung und Lärm oder visuelles Eindringen gehören zu den Schwerpunkten, auf die sich Umweltschutzorganisationen konzentrieren, und die Industrien selbst investieren viel Arbeit in die Bekämpfung dieser Probleme. Diese Punkte sind jedoch nicht die einzige inhärente Schwäche jeder mineralgewinnenden Industrie.
Die Tatsache, dass die mineralgewinnende Industrie niemals Teil eines langfristigen nachhaltigen Entwicklungsplans sein kann, ist für alle Akteure von besonderer Bedeutung. So negativ diese Industrien auch oft spielen, sie sind neben den offensichtlichen Vorteilen ihrer Produkte für eine Fülle positiver Inputs verantwortlich. Beschäftigung und unterstützende Industrieaktivitäten sind ebenfalls bedroht, sollte eine mineralgewinnende Industrie das Ende ihres Ressourcenpools erreichen. Der Ersatz kritischer Produkte, insbesondere Energie und Kraftstoffe, durch praktikable Alternativen ist vielleicht die schwerwiegendste aller dieser Bedenken und steht im Mittelpunkt erheblicher Forschungs- und Entwicklungsarbeiten. Der Ersatz vieler gegenwärtiger Produkte der Rohstoffindustrie durch wirklich nachhaltige Ersatzstoffe muss ab 2011 als eines der dringendsten Anliegen der Weltgemeinschaft gelten.