Die Rosenseeschwalbe ist ein elegantes, langschwänziges Mitglied der Seeschwalbenfamilie. Es hat eine begrenzte Reichweite entlang der nordamerikanischen Küste, einschließlich eines kleinen Teils Kanadas und Staaten südlich von New York, mit einigen Kolonien auf den Inseln der Karibik. Andere Namen für die Rosenseeschwalbe sind Gaviotina, Sterne de dougall, Palometa und Charran Rosada.
Der Rücken der Rosenseeschwalben ist blassgrau, während ihre Brust weiß ist, und Vögel beiderlei Geschlechts haben schwarze Federn auf dem Kopf und entlang der Flügelspitzen. Jungvögel ähneln Erwachsenen, haben aber völlig schwarze Köpfe und gesprenkelte Muster auf dem Rücken. Vögel reifen zwischen 13 und 16 Zoll (etwa 33 und 41 cm) und wiegen zwischen 3.2 und 4.9 oz (etwa 90 und 140 g). Ihre Flügelspannweite beträgt etwa 30 Zoll (76 cm) von Spitze zu Spitze. Diese möwenähnlichen Vögel sind eng mit anderen Mitgliedern der Seeschwalbenfamilie verwandt, wie der Flussseeschwalbe, der Küstenseeschwalbe, der Kleinsten Seeschwalbe und der Forsterseeschwalbe.
Die Spitze des kurzen, spitzen Schnabels ist schwarz und ändert ihre Farbe je nach Heimatregion der Rotseeschwalbe und den Monaten des Jahres. Bei Vögeln der südlichen Karibik färben sich die Schnäbel in den Brutmonaten Juni und Juli fast vollständig rot und bleiben für den Rest des Jahres bis zur Hälfte schwarz. Nördliche Vögel haben bis Mai schwarze Schnäbel, wenn sie zu ihren Brutplätzen zurückkehren. Ihre Schnäbel färben sich im Juni und Juli rot, während sie ihre Eier ausbrüten, und färben sich im August wieder schwarz.
Die wechselnden Schnabelfarben fallen mit der Brutzeit der Seeschwalbe zusammen. Die Vögel bauen ihre Nester entlang der Küsten; Diese Nester können so einfach sein wie eine kleine Grube im Sand, die mit allem gesäumt ist, was die Seeschwalben in den Felsen oder Gräsern finden können, die sie bevorzugen. Jede Brut enthält ein bis fünf braune, gefleckte Eier, und die Eltern bebrüten sie abwechselnd, bis sie in ungefähr 20 Tagen schlüpfen. Vögel nisten in Kolonien von einer Handvoll bis zu Hunderten von Paaren.
Die Nähe zur Küste ermöglicht den Rosenseeschwalben einen bequemen Zugang zu ihrer Hauptnahrung, darunter kleine Fische und gelegentlich wirbellose Tiere. Seeschwalben jagen, indem sie über die Wasseroberfläche gleiten und eintauchen, wenn sie einen Fisch entdecken. Die Amerikanische Sandlanze ist eine ihrer bevorzugten Beutearten.
Die Rosenseeschwalbe gilt als bedrohte Art. Populationen konkurrieren auf begrenztem Raum miteinander, und viele einheimische Nistgebiete wurden von Menschen übernommen. Zusammen mit der menschlichen Präsenz an den Stränden der Seeschwalbe kommen andere Raubtiere wie Waschbären und Hunde, die leicht Seeschwalbennester zerstören können.