Die Schneegans (Chen caerulescens) ist ein allgemein in Nordamerika vorkommender Zugvogel, der sich hauptsächlich von Vegetation ernährt und für seinen schrillen Hupen bekannt ist. Der erwachsene Vogel ist etwa 27 bis 33 cm lang, hat eine Flügelspannweite von bis zu 69 cm und kann bis zu 84 kg wiegen. Es gibt zwei Unterarten des Vogels, die Kleine Schneegans und die Große Schneegans. Schneegänse können weißes oder dunkles Gefieder haben, haben aber im Allgemeinen schwarze Flügelspitzen, schwarze Flecken an den Seiten ihres Schnabels und rosa Beine und Schnabel.
In der Arktis brüten Schneegänse für den Winter nach Süden. Gänse ziehen in Gebiete mit wärmerem Winterwetter, einschließlich der Nordwestküste der Vereinigten Staaten oder der Golfküste von Texas und Louisiana. Das Geflügel verbringt auch die Winter entlang der Ostküste von New Jersey bis North Carolina. Es ist üblich, dass die Schneegänse in den Südwesten der Vereinigten Staaten und sogar in das zentrale Hochland Mexikos wandern. Im Winter bewohnen die Vögel Sümpfe, Buchten und Grasland.
Wenn eine Schneegans 2 Jahre alt ist, findet sie einen Partner. Männchen und Weibchen bleiben ein Leben lang gepaart. Soziale Wesen, Schneegänse nisten in großen Kolonien zusammen. Einige Kolonien umfassen Tausende von Paaren Schneegänse.
Geschlechtsreif im Alter von 2 bis 3 Jahren, Schneegänse paaren sich um Juni. Während der Paarungszeit sind Schneegänse territorial und Paare verteidigen ihre Nistplätze. Ein Weibchen legt im Allgemeinen vier oder fünf weiße Eier. Es dauert ungefähr drei Wochen, bis die Eier schlüpfen, und wenn sie geboren werden, sind die Gänseküken grau. Männchen und Weibchen teilen sich die Verantwortung für die Aufzucht ihrer Jungen und führen die Jungen innerhalb eines Tages nach dem Schlüpfen aus dem Nest.
Die Jungen sind in der Lage, sich selbst zu ernähren, nachdem sie das Nest verlassen haben. Die Nahrung einer Schneegans besteht aus Samen, Körnern, Blättern, Wurzeln, Gras, Wasserpflanzen und Beeren. Beide Elternteile bleiben mindestens den ersten Winter bei ihren Jungen und gehen oft nach dem zweiten oder dritten Zug wieder getrennte Wege.
Schneegänse sind gute Schwimmer und tauchen nicht, um nach Nahrung zu suchen, sondern gehen oft unter Wasser, um Raubtieren wie Adlern, Füchsen und Wölfen auszuweichen. An Land können die Vögel schnell laufen. Als erfahrene Flieger können Schneegänse mit einer Geschwindigkeit von bis zu 50 km pro Stunde fliegen.