Eine schwulenfreundliche Kirche ist eine religiöse Institution, die homosexuelles Verhalten duldet oder als heterosexuelles Verhalten behandelt. Schwulenfreundliche Kirchen können spezielle Selbsthilfegruppen für schwule und lesbische Mitglieder haben, homosexuelle Ehen oder Verpflichtungszeremonien segnen und im Allgemeinen eine Doktrin der Akzeptanz homosexuellen Verhaltens vertreten. Obwohl es in vielen Religionen selten ist, haben einige bestimmte Konfessionen eine weitgehend schwulenfreundliche Haltung eingenommen, die häufig von traditionellen Lehren über Homosexualität abweicht.
Die meisten Weltreligionen drücken eine ziemlich doktrinär negative Sicht auf Homosexualität aus. Die Bibel, die Tora und der Koran enthalten alle spezifische Warnungen vor homosexuellem Verhalten und verurteilen es als sündig, böse oder unnatürlich. Gestützt auf diese Texte bestätigen moderne Religionsführer häufig eine Ablehnung von Homosexualität, auch innerhalb einer monogamen Beziehung. Eine schwulenfreundliche Kirche kann mit Religionen in Verbindung gebracht werden, die eine anti-homosexuelle Doktrin haben, aber diese Überzeugungen als archaisch oder falsch interpretiert ablehnen.
Eine schwulenfreundliche Kirche ist im Kern immer noch eine Kirche, daher wird ein Großteil ihrer Aktivitäten denen jeder anderen Gemeinde ähneln. Schwulenfreundliche Kirchen halten wöchentliche Gottesdienste ab, feiern religiöse Feiertage, führen Zeremonien wie Taufen und Hochzeiten durch und bieten geistliche Beratung für Gemeindemitglieder an. Wenn sich eine Kirche als „schwulenfreundlich“ bezeichnet, kann dies einfach damit gemeint sein, dass in der Kirche keine Doktrin der Anti-Homosexualität gelehrt wird und dass schwule Mitglieder keine Ausgrenzung wegen ihrer sexuellen Orientierung befürchten sollten. Andere Kirchen können sich stärker darauf einstellen, schwulen und lesbischen Mitgliedern Unterstützung und religiöse Unterstützung zu bieten, beispielsweise indem sie religiöse Verpflichtungszeremonien abhalten, schwulen Paaren bei der Adoption helfen und Selbsthilfegruppen anbieten, die auf schwule Interessen ausgerichtet sind.
Ein Merkmal vieler schwulenfreundlicher Kirchen ist die Anwesenheit eines offen schwulen Pfarrers oder religiösen Beamten. Gehört die Kirche einer Konfession an, in der von Geistlichen der Zölibat verlangt wird, kann diese Verpflichtung auch für offen schwule Geistliche gelten. In Kirchen, in denen Geistliche heiraten dürfen, begrüßen viele schwulenfreundliche Gemeinden Pfarrer mit gleichgeschlechtlichen Partnern oder Ehepartnern.
Einige Konfessionen haben eher eine schwulenfreundliche Kirche als andere. Im Christentum haben zum Beispiel die anglikanische Kirche, die United Church of Christ und einige lutherische Gemeinden schwulenfreundliche Kirchen und verzichten auf antihomosexuelle Lehren. Im Judentum können Reformkirchen eher schwule Gemeindemitglieder und Rabbiner willkommen heißen. Schwulenfreundliche Kirchen im Islam sind extrem selten. Eine schwulenfreundliche Kirche in einer bestimmten Region oder Stadt zu finden, kann leicht über eine Internetsuche erfolgen, da viele dieser Organisationen ihren Status prominent auflisten.