Eine Seeflagge ist eine der verschiedenen Arten von Flaggen, die auf Seeschiffen verwendet werden. In den meisten Fällen bezeichnen Seeflaggen das Herkunftsland eines Schiffes. Obwohl sie auf zivilen Schiffen und anderen Wassertransportmitteln eingesetzt werden, werden diese Gegenstände oft als Marineflaggen eingesetzt, die von der Marine des Heimatlandes eines Schiffes gehisst werden. Es gibt verschiedene Arten von Seeflaggen, darunter Fähnchen, Rangflaggen, Wimpel, Wagenheber und Signalflaggen, und traditionell regelt ein strenges Protokoll ihre Verwendung.
Eine Fähnrich-Seeflagge ist eine Schiffsflagge, die gehisst wird, wenn ein Schiff einen Hafen verlässt oder einfährt. Sie werden auch geflogen, wenn ein Schiff durch fremde Gewässer fährt, und es kann erforderlich sein, dass sie beim Vorrücken eines Kriegsschiffs geflogen werden. Die Fähnrichflagge spielt eine wichtige Rolle auf jedem Kriegsschiff, das traditionell zwischen Morgen und Sonnenuntergang geflogen wird, wenn verschiedene Flaggen gehisst werden. Eine gesenkte Fähnrich-Flagge bedeutet normalerweise, dass ein Kriegsschiff kapituliert hat.
Rangflaggen sind eine Art von Seeflaggen, die vom Militär geflogen werden, um den Rang eines hochrangigen Offiziers an Bord anzuzeigen; das Schiff ist normalerweise das Flaggschiff dieses Offiziers. In der modernen militärischen Seefahrt sagt die Flagge anderen Schiffen, dass sie das entsprechende Protokoll befolgen müssen, um den hochrangigen Offizier an Bord seines Schiffes zu ehren. Marinen auf der ganzen Welt verwenden Rangflaggen, darunter die United States Navy, die Royal Navy und die Hellenic Navy.
Ein Wimpel ist eine andere Art von Seeflagge, die vom Militär verwendet wird. Diese Flaggen haben die traditionelle Wimpelform: ein langes Dreieck, das an einem Ende allmählich zu einer Spitze wird. Sie können mit einer beliebigen Anzahl von Markierungen geschmückt werden, die den Zweck des Schiffes anzeigen. Wimpel werden häufig verwendet, um ein Kriegsschiff bei Manövern anzugeben, um anzuzeigen, dass ein Schiff an Gottesdiensten beteiligt ist, und als Einladung für nahe gelegene Schiffe, sich dem Hauptoffizier zu Cocktails anzuschließen.
Jacks gehören zu den am weitesten verbreiteten Arten von Seeflaggen. Sie tragen das Wappen, Symbol oder Siegel des Herkunftslandes des Schiffes. Sie werden am leichtesten auf Kriegsschiffen geflogen, obwohl viele andere Schiffe auch Jacks verwenden können. Der Heber wird geflogen, wenn das Schiff auf Grund oder vor Anker liegt.
Es gibt eine Vielzahl von Seeflaggen, die als Signalflaggen bekannt sind. Diese Flaggen kommunizieren mit anderen Schiffen und können einzelne Buchstaben des Alphabets oder allgemeine Kommunikation darstellen. Beispiele für Signalflaggen sind Nachrichten, die anzeigen, dass sich ein Taucher unter Wasser befindet, dass sich gefährliche Güter an Bord befinden oder dass das Schiff außer Betrieb ist und Hilfe benötigt.