Ein Reserve Office Training Corps (ROTC) ist ein College-Programm, das in vielen Ländern existiert. Sein Zweck besteht darin, Studenten zu Offizieren in den Streitkräften ihres Landes auszubilden, falls sie sich nach dem College für einen Dienst entscheiden. Es gibt Militärhochschulen, die ROTC-Programme anbieten, die normalerweise von allen Schülern verlangt werden, aber private und öffentliche Schulen erlauben oft die freiwillige Teilnahme an ROTC.
Es gibt viele Länder, die ROTC-Programme haben, darunter Taiwan, die Philippinen und Südkorea. Ähnliche Programme begannen 1819 in den USA an der Norwich University in Vermont, die ein Militärprogramm anbot. Offiziell begann das US-ROTC jedoch 1916 und ist dem britischen System zur Ausbildung von Offizieren nachempfunden.
Es gibt drei Arten von Colleges, die ROTC-Programme anbieten: zivile Colleges, militärische Colleges und Junior Colleges. Die Studierenden absolvieren nicht nur ein akademisches Studium, sondern erhalten auch eine militärische Ausbildung. Der Schwerpunkt liegt auf der Förderung von Führungsqualitäten, der Ermutigung zu ehrenhaftem Verhalten und der Vorbereitung der Studenten auf einen Offiziersrang, falls sie sich nach dem College für den Militärdienst entscheiden.
Die Ausbildung während des Colleges im ROTC organisiert die Studenten in Gruppen. Jede Gruppe hat einen anderen Namen, je nachdem, in welchem Militärzweig die Studenten nach dem College ihren Dienst tun wollen. Beispielsweise stellt die US-Armee Bataillone und Brigaden von Auszubildenden auf.
Studenten der Zivilhochschule, die am ROTC teilnehmen, sind in der Regel leicht zu erkennen, da sie in Uniform gekleidet sind. Sie haben in der Regel während der Schulzeit die offizielle Bezeichnung Kadett; Studenten, die für die Marine ausbilden, können jedoch Midshipmen genannt werden. Nachdem sie das College verlassen haben, können sie als Leutnant in die Armee eintreten, was mehr Autorität und höhere Bezahlung bedeutet.
Wer an einer Militärhochschule studiert, hat nach dem Schulabschluss fast immer eine garantierte Stellung in der Bundeswehr. Diejenigen, die an ROTC-Programmen an zivilen Hochschulen teilnehmen, haben möglicherweise nicht die gleiche Garantie. Wenn jedoch die Rekrutierungszahlen nachlassen, werden die meisten, die an einem Programm teilnehmen, nach ihrem Abschluss bei den Streitkräften willkommen geheißen.
Nicht alle zivilen Colleges in den USA haben ROTC-Programme, und einige Schulen haben akademische Richtlinien, die das Programm nicht befolgt, so dass sie sich von der Schule zurückziehen. Viele ROTC-Programme waren während des Vietnamkriegs auch mit Massenprotesten auf College-Campus konfrontiert, die sich nicht nur auf den Krieg konzentrierten, sondern auch auf die Tatsache, dass viele Colleges die Teilnahme aller fähigen männlichen Studenten an den ROTC-Programmen auf dem Campus erforderten. Infolgedessen waren Programme in den meisten Fällen freiwillig.
Das ROTC-Modell hat viele bemerkenswerte Offiziere hervorgebracht, wie General Colin Powell und General Hugh Shelton, die beide den Vorsitz der Joint Chiefs of Staff geführt haben. Die Programme haben sich zunehmend spezialisiert, je nachdem, in welchem Teil der Streitkräfte ein Student nach dem Studium dienen möchte. Einige der beliebtesten Hochschulen bieten die Möglichkeit, sich zum Piloten auszubilden.