Eine Simplexpumpe ist eine hin- und hergehende Einkolben-Vorrichtung, die Flüssigkeiten bei beiden Hubzyklen verdrängt. Mit anderen Worten, der Zylinder ist oberhalb und unterhalb des Kolbens mit Flüssigkeit gefüllt und pumpt sowohl beim Auf- als auch beim Abwärtshub. Simplexpumpen können mit Elektro-, Benzin- oder Dieselmotoren oder mit Druckluft betrieben werden. Sie werden auch häufig in handbetriebenen Hydraulikpumpen verwendet. Die Simplex-Pumpe ist eine besonders effiziente Konstruktion, die bei minimalem Energieeintrag hervorragende Förderleistungen liefert.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Kolbenpumpen, die nur bei einem Hub ihres Zyklus Flüssigkeit verdrängen, bewegt die Simplexpumpe Flüssigkeit sowohl auf dem Aufwärts- als auch auf dem Abwärtshub durch Öffnungen an beiden Enden des Zylinders. Wenn sich der Kolben im Zylinder nach oben bewegt, saugt er Flüssigkeit durch den unteren Anschluss, drückt Flüssigkeit aus dem gegenüberliegenden Anschluss und kehrt den Zyklus beim nächsten Hub um. Diese Pumpwirkung in zwei Richtungen wird durch einen mit Ventilen ausgestatteten Mehrkammerverteiler ermöglicht, der mit den beiden Durchflussöffnungen verbunden ist. Der Verteiler enthält typischerweise ein Paar Kammern für jede Strömungsöffnung und jede Seite des Kolbens. Jede Kammer ist mit einem Ventil ausgestattet, das den Flüssigkeitsfluss durch sie steuert.
Während die Simplexpumpe arbeitet, saugt jede Seite des Kolbens abwechselnd Flüssigkeit in eine seiner Kammern und aus der anderen. Die Ventile und Kammern sind so angeordnet, dass die Ausgangskammern für jede Seite des Kolbens in einen gemeinsamen Auslass entlüften. Diese Pumpanordnung bedeutet, dass es im Zyklus keinen „toten“ Punkt oder Hub gibt. Diese Eigenschaft macht die Simplex-Pumpe zu einem besonders effizienten Design und in der Lage, bei geringem Eingangsenergiebedarf hervorragende Leistungswerte zu liefern.
Simplex-Pumpen sind in vielen verschiedenen Größen erhältlich, von Wasserpumpen mit großer Kapazität bis hin zu kleineren Varianten, die zur Druckbeaufschlagung von Hydraulikwerkzeugen verwendet werden. Die Doppelzykluswirkung und der geringe Leistungsbedarf der Simplexpumpe machen sie ideal für den Handbetrieb, da sie nur wenige Zyklen erfordert, um einen angemessenen Druck zu erreichen, und keine komplexen Gestänge oder Getriebe zum Betrieb benötigt. Größere Simplexpumpen werden typischerweise von Elektromotoren von Benzin- und Dieselmotoren angetrieben. Gelegentlich wird auch Druckluft zum Antrieb einiger Pumpen verwendet.
Simplexpumpen finden sich in einer Vielzahl von Anwendungen, die geringe Leistung und hohe Förderleistung erfordern. Große Schiffe verwenden Simplex-Pumpenbänke, um ihre Motoren mit Heizöl zu versorgen, ebenso wie heizölbefeuerte Öfen. Sie werden auch häufig als Lenzpumpen auf größeren Schiffen verwendet. Auch Löschwasserversorgungen werden oft von Simplexpumpen geliefert.