Eine geteilte Mutter ist eine Vorrichtung, die häufig auf einer Metalldrehmaschine und automatischen Vorschubfräsmaschinen zu finden ist. Es besteht aus zwei Hälften einer Gewindehalterung, die um einen Gewindeschaft geschlossen oder geöffnet werden kann, um beim Trennen der Hälften frei entlang des Schafts zu gleiten. Die geteilte Mutter, die üblicherweise mit Einstellschrauben verbunden ist, kann angezogen werden, damit das Gewinde in eine sich drehende Gewindestange eingreifen kann, wodurch der Werkzeughalter durch Fahren auf der Gewindestange entlang des Drehbankbetts getrieben wird. Dadurch kann die geteilte Mutter gelöst werden, um die Gewindetriebstange zu lösen, wodurch der Werkzeughalter von Hand auf dem Drehbankbett vor- und zurückgeschoben werden kann.
Durch die Verwendung einer geteilten Mutter behält die Vorrichtung die Einfachheit einer handbetriebenen Maschine bei, gewinnt jedoch die Komplexität eines Instruments mit automatischem Vorschub. Bei extrem komplexen Spaltmutter-Konstruktionen ist die Mutter in vier Teile geteilt, die sowohl Rechts- als auch Linksgewinde enthalten. Mit diesem Mutterntyp kann die Maschine so eingestellt werden, dass sie sowohl vorwärts als auch rückwärts automatischen Vorschub hat. Das gebräuchlichste Material, aus dem eine geteilte Mutter hergestellt wird, ist Messing, obwohl Nylon oft wegen seiner einfachen Handhabung verwendet wird, ohne dass eine starke Schmierung erforderlich ist. Messing ist ein weiches Metall, das eine gewisse Art von selbstschmierenden Eigenschaften hat, wodurch es sich auch gut für das Design eignet.
Der Erfolg des selbsteinziehenden Designs korreliert oft direkt mit der Art und Weise, in der die Mutter zusammengehalten wird. Während die einfachsten Modelle von kleinen Gewindebolzen zusammengehalten werden, werden einige der komplizierteren Versionen tatsächlich von kleinen Federn zusammengehalten. Die Mutternhälften werden zunächst durch Einstellen kleiner Schrauben oder Bolzen in Eingriff gebracht, der endgültige Druck wird jedoch über eine Feder oder ein Federpaar bereitgestellt, die sich an den Einstellbolzen befinden. Wenn der Druck der Federn zu groß ist, kann das Werkzeugbett klemmen und kleben, wenn die Vorrichtung versucht, entlang der Antriebsstange zu gleiten. Wenn die Feder zu leicht ist, kann die Bewegung ruckartig werden, da die Komponenten gegeneinander rutschen, während die Fäden Schwierigkeiten haben, miteinander in Kontakt zu bleiben.
Sobald die anfängliche Einrichtung und Einstellung abgeschlossen ist, bieten die meisten Antriebsvorrichtungen mit geteilten Muttern den Bedienern der Maschine eine sehr zuverlässige Leistung. In den meisten Fällen werden zwei geteilte Mutternantriebe verwendet, um den Vorwärts- und Rückwärtsbetrieb zu erreichen. Durch Lösen einer Mutter an einer Seite des Tabletts treibt die verbundene Mutter es in eine Richtung. Der Bediener löst einfach die aktuelle Mutter und greift die andere ein, um das Werkzeugbett in die andere Richtung zurück zu schicken.