Eine Strumpfbandnatter ist eine von mehreren verschiedenen Schlangen der Gattung Thamnophis. Im Durchschnitt sind Strumpfbandnattern zwischen zwei und fünf Fuß lang und können grau, grün, gelb, braun oder schwarz sein, mit Streifen, die der Länge nach über ihren Körper verlaufen. Strumpfbandnattern gehören zu den häufigsten Schlangen in Nordamerika, mit einem natürlichen Lebensraum, der von Mittelamerika bis Kanada reicht. Obwohl Strumpfbandnattern häufig als ungiftig angesehen werden, produzieren sie tatsächlich kleine Mengen eines milden Gifts, das für den Menschen im Wesentlichen harmlos ist. Strumpfbandnattern sind Raubtiere, werden aber auch von einer Vielzahl anderer Arten gejagt, darunter größere Schlangen, Raubvögel, Waschbären, Dachse und Hauskatzen.
Die Ernährung der Strumpfbandnatter ist sehr abwechslungsreich, was einer der Gründe dafür ist, dass die Schlangen in so vielen verschiedenen Klimazonen gedeihen. Im Allgemeinen ist die Strumpfbandnatter ein Fleischfresser, der es vorzieht, Insekten, Amphibien, Nagetiere, Fische, kleine Reptilien und gelegentlich Eier zu essen. Einige größere Strumpfbandnatternarten können möglicherweise größere Beutetiere wie kleine Hühner jagen. Strumpfbandnattern schnüren ihre Beute nicht wie Boas ein; Stattdessen betäuben sie die Beute oder töten sie, seltener, direkt, bevor sie sie essen. Beute wird immer ganz und oft noch lebend geschluckt.
Viele Arten von Strumpfbandnattern überwintern in den kalten Monaten des Jahres, insbesondere die in Kanada und im Norden der Vereinigten Staaten lebenden Strumpfbänder. Diese Schlangen erhöhen ihre Nahrungsaufnahme im letzten Teil des Sommers, um sich auf den Winterschlaf vorzubereiten. Dann wandern sie in eine ausgewiesene Winterschlafhöhle, wo sie den Winter mit Hunderten anderer Schlangen verbringen. Wenn das Wetter wärmer wird, steigt die Temperatur in der Höhle langsam an und die Strumpfbänder erwachen langsam und kommen für einen Zeitraum von zwei Wochen oder länger nicht vollständig aus dem Winterschlaf. Bei einigen Strumpfbandnatternarten regt die Winterschlafphase das Paarungsverhalten der Schlangen an.
Strumpfbandnattern paaren sich normalerweise im Frühjahr und manchmal auch im Herbst, wobei die Weibchen das Sperma bis zum Frühjahr aufbewahren, falls sie sich nicht paaren können. Männliche Strumpfbandnattern kommen vor den Weibchen aus dem Winterschlaf, damit sie bereit sind, sich zu paaren, wenn die Weibchen endlich aus der Höhle kommen. Weibliche Strumpfbänder bringen Würfe mit lebenden Jungen zur Welt, normalerweise in den Spätsommermonaten.
Während einige Leute Strumpfbandnattern als Schädlinge betrachten, die in ihre Keller und Gärten eindringen, halten andere Strumpfbänder als Haustiere. Aufgrund ihrer opportunistischen Ernährungsgewohnheiten und ihrer relativ ruhigen Konstitution sind Strumpfbänder gute Haustiere für Kinder oder Menschen, die noch nie zuvor Schlangen gehalten haben. In Gefangenschaft ernähren sich Strumpfbandnattern oft von Schnecken, gefrorenem oder frischem Fisch, Blutegeln und Regenwürmern. Sie gewöhnen sich allmählich an den Umgang mit Menschen, obwohl die Schlangen so schlank und zierlich sind, müssen kleinen Kindern beigebracht werden, mit ihnen vorsichtig umzugehen.