Eine tracheoösophageale Fistel ist eine Verbindung zwischen der Speiseröhre und der Luftröhre. Diese beiden Strukturen sind normalerweise nicht verbunden, und die Verbindung stellt ein sehr ernstes medizinisches Problem dar. Diese Fisteln sind in der Regel angeboren und entstehen aufgrund eines Fehlers, der während der Entwicklung des Fötus aufgetreten ist, aber manchmal können sie später im Leben auftreten, wie zum Beispiel in Form einer Komplikation bei einer Operation, die in dieser Region durchgeführt wird. Die Fistel wird in einer Operation repariert, bei der die Verbindung abgebrochen und Speiseröhre und Luftröhre repariert werden.
Häufig tritt eine tracheoösophageale Fistel mit einer als Atresie bezeichneten Erkrankung auf. Bei der Atresie endet der obere Teil der Speiseröhre in einem Beutel, anstatt sich mit dem unteren Teil und dem Magen zu verbinden. Menschen mit Atresie können also essen, aber die Nahrung gelangt nicht in den Magen. Wenn sich der Beutel füllt, kann die Nahrung durch die Fistel in die Luftröhre gelangen. Wenn es in die Luftröhre eintritt, kann es wieder in den Mund aufsteigen oder in die Lunge fließen, was für den Patienten zu Komplikationen führen kann.
Babys mit Atresie und/oder tracheoösophagealer Fistel haben einige klassische Symptome. Sie haben Schwierigkeiten beim Füttern, sabbern oft und können husten, ersticken oder sogar blau werden, während sie versuchen zu füttern oder nach dem Essen. Ein Kinderarzt kann eine tracheoösophageale Fistel diagnostizieren und eine Operation zur Behebung des Problems empfehlen. Abhängig von der genauen Art des Defekts kann ein Chirurg zwei verschiedene Operationen durchführen, um die Atresie und die Fistel zu behandeln. Der Chirurg kann bildgebende Studien verwenden, um mehr über die Situation zu erfahren und den Eltern Informationen darüber zu geben, was sie erwartet.
Eine tracheoösophageale Fistel zu haben kann sehr gefährlich sein. Wenn Menschen Nahrung durch die Fistel aspirieren, können sie eine Lungenentzündung entwickeln. Das Einatmen von Nahrungsmitteln kann auch zu Ersticken und Husten führen und die Atemwege beeinträchtigen, wodurch möglicherweise eine Person gefährdet wird. Tracheoösophageale Fisteln sind durch eine Operation sehr gut reparierbar und es ist wichtig, eine Behandlung zu erhalten, um Komfort und Lebensqualität zu gewährleisten und Komplikationen wie Mangelernährung und Lungenentzündung zu verhindern.
Eltern, die sich eine Operation zur Behandlung einer tracheoösophagealen Fistel nicht leisten können, erhalten möglicherweise Unterstützung durch Programme, die Operationen zur Behandlung von Geburtsfehlern bezahlen. Diese Programme können von privaten Gruppen oder Regierungsbehörden durchgeführt werden und sollen Eltern bei der Betreuung von Kindern mit solchen Erkrankungen unterstützen, indem sie ihnen finanzielle Unterstützung bieten, die dazu beitragen kann, Operationen, Arztbesuche, Unterkunft während der Behandlung und andere Bedürfnisse zu bezahlen. Ein Kinderarzt kann den Eltern Informationen über nützliche Programme geben.